Problemy napotkały zupełnie nowy pojazd ESA z automatycznym transferem (A T V) na 260 km nad Ziemią krótko po tym, jak w niedzielę został wystrzelony na orbitę. Panika ustąpiła, ponieważ polecenia wysłane z kontroli misji naprawiły usterkę, a pędniki wróciły do trybu online…
Mimo że ATV musi poczekać, aż misja NASA STS-123 zostanie ukończona po tym, jak za kilka dni odblokuje Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), „Jules Verne” nadal ma sporo do zrobienia. Po uruchomieniu na pokładzie rakiety Ariane-5 z Ameryki Południowej 9 marca, wszystkie systemy działały normalnie. Pojawiły się jednak problemy, gdy ATV zaczął przepychać się z oryginalnej 260-kilometrowej orbity na orbitę ISS o długości 340 km.
Kierownik projektu ATV, John Ellwood, wydał oświadczenie w Kourou, gdy pojawiły się kłopoty, ale problem wydawał się niezrażony:
“Siedzimy i myślimy o tym; nie spieszymy się z manewrami […] Mamy 10-dniowy margines, zanim zaczniemy wchodzić w [manewr demonstracyjny] pod koniec miesiąca.”
W końcu ATV ma ponad trzy tygodnie, aby pozostać na orbicie i poczekać, aż Space Shuttle Endeavour wyruszy 24 marca, a następnie dokuje na stacji 3 kwietnia. Inżynierowie misji mieli dużo czasu po swojej stronie. Wygląda na to, że potrzebowali tylko kilku godzin, aby rozwiązać problem; wydaje się, że wszystkie systemy działają dobrze od 12 marca po przesłaniu nowych poleceń z kontroli misji.
Wygląda na to, że problem zaczął się po otrzymaniu danych na ziemi, co wskazuje na dużą różnicę ciśnienia między utleniaczem a paliwem wchodzącym do złożonej sieci rur i zaworów ATV łączących zbiorniki paliwa i pędniki. W odpowiedzi na ostrzeżenie łańcuchy rur zostały zamknięte, uniemożliwiając dostawanie się paliwa do silników odrzutowych. Problem został rozwiązany poprzez powolne włączanie dopływu paliwa do każdego silnika strumieniowego i jednego z głównych silników. Poprawka wydaje się być całkowitym sukcesem.
ATV będzie teraz wykonywać manewry ćwiczeniowe, aby przygotować je do sekwencji dokowania ISS na początku przyszłego miesiąca.
Źródło: BBC
