Granica tego, co znane, to miejsce znane jako wielka granica, zawsze nas intrygowało i kusiło. Tajemnica nieznanego, potencjał odkrycia, strach, niepewność; to miejsce, które istnieje tuż za granicą, ma to wszystko! Kiedyś planeta Ziemia zawierała wiele takich miejsc dla odkrywców, włóczęgów i zdobywców. Niestety, zabrakło nam miejsca na oznaczenie „tutaj bądź smokami” tutaj w domu. Teraz ludzkość musi spojrzeć w gwiazdy, aby znaleźć takie miejsca ponownie. Obszary te, rozległe połacie przestrzeni, które opadają między oświetlonymi regionami, w których siedzą gwiazdy, są tak zwaną przestrzenią międzygwiezdną. Może to być przestrzeń między gwiazdami, ale może również odnosić się do przestrzeni między galaktykami.
Ogólnie rzecz biorąc, ten obszar przestrzeni jest określony przez pustkę. Oznacza to, że w znanych nam regionach nie ma gwiazd ani ciał planetarnych. Nie oznacza to jednak, że absolutnie nic tam nie ma. W rzeczywistości obszary międzygwiezdne zawierają ilości gazu, pyłu i promieniowania. W pierwszych dwóch przypadkach jest to tak zwane medium międzygwiezdne (lub ISM), materia, która wypełnia przestrzeń międzygwiezdną i płynnie wtapia się w otaczającą przestrzeń międzygalaktyczną. Energia zajmująca tę samą objętość, w postaci promieniowania elektromagnetycznego, jest znana jako pole promieniowania międzygwiezdnego. Ogólnie rzecz biorąc, uważa się, że ISM składa się głównie z plazmy (znanej również jako zjonizowany gazowy wodór), ponieważ jej temperatura wydaje się być wysoka według standardów naziemnych.
Natura ośrodka międzygwiezdnego była przedmiotem zainteresowania astronomów i naukowców na przestrzeni wieków. Termin ten pojawił się po raz pierwszy w druku w XVII wieku w dziełach Sir Francisa Bacona i Roberta Boyle'a, z których oba odnosiły się do przestrzeni między gwiazdami. Przed opracowaniem teorii elektromagnetycznej pierwsi fizycy uważali, że przestrzeń musi być wypełniona niewidzialnym „eterem”, aby światło mogło przez nią przejść. Jednak dopiero w XX wieku dzięki głębokiemu obrazowaniu i spektroskopii fotograficznej naukowcy byli w stanie postulować istnienie materii i gazu w tych regionach. Odkrycie fal kosmicznych w 1912 r. Było kolejnym dobrodziejstwem, prowadzącym do teorii, że przenikają one przestrzeń międzygwiezdną. Wraz z pojawieniem się detektorów ultrafioletowych, rentgenowskich, mikrofalowych i gamma, naukowcy byli w stanie „zobaczyć” tego rodzaju energię w przestrzeni międzygwiezdnej i potwierdzić ich istnienie.
Wiele satelitów zostało wystrzelonych z zamiarem odesłania informacji z przestrzeni międzygwiezdnej. Należą do nich sonda Voyager 1 i 2, które oczyściły znane granice Układu Słonecznego i przeszły w heliopauzę. Oczekuje się, że będą działać przez następne 25 do 30 lat, wysyłając z powrotem dane dotyczące pól magnetycznych i cząstek międzygwiezdnych.
Napisaliśmy wiele artykułów o przestrzeni międzygwiezdnej dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o kosmosie i artykuł o międzygwiezdnych podróżach kosmicznych.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat przestrzeni międzygwiezdnej, oto link do strony misji międzygwiezdnej Voyagera, a tutaj jest strona główna dla nauki międzygwiezdnej.
Nagraliśmy odcinek Astronomy Cast o podróży międzygwiezdnej. Posłuchaj tutaj, odcinek 145: Podróż międzygwiezdna.
Źródła:
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_space#Interstellar
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_medium
http://www.seasky.org/solar-system/interstellar-space.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_radiation
http://en.wikipedia.org/wiki/Heliopause#Heliopause
