Geolodzy dopasowujący skały z przeciwnych stron globu odkryli, że część Australii była kiedyś przyłączona do Ameryki Północnej 1,7 miliarda lat temu.
Naukowcy z Curtin University w Australii zbadali skały z regionu Georgetown w północnej części Queensland. Skały - piaskowcowe skały osadowe uformowane na płytkim morzu - miały podpisy nieznane w Australii, ale silnie przypominały skały, które można zobaczyć we współczesnej Kanadzie.
Naukowcy, którzy opisali swoje odkrycia online 17 stycznia w czasopiśmie Geology, doszli do wniosku, że obszar Georgetown oderwał się od Ameryki Północnej 1,7 miliarda lat temu. Następnie, 100 milionów lat później, ten ląd zderzył się z tym, co obecnie jest w północnej Australii, w regionie Mount Isa.
„Była to kluczowa część globalnej reorganizacji kontynentu, kiedy prawie wszystkie kontynenty na Ziemi zgromadziły się, aby utworzyć superkontynent zwany Nuna” - powiedział w oświadczeniu Adam Nordsvan, doktorant Uniwersytetu Curtin i główny autor badania.
Nordsvan dodał, że Nuna rozpadł się następnie około 300 milionów lat później, a obszar Georgetown utknął w Australii, gdy ziemia północnoamerykańska odpłynęła.
Kontynenty, jakie znamy dzisiaj, zmieniły miejsca w całej 4-miliardowej historii Ziemi. Ostatnio te masy lądowe połączyły się, tworząc około 300 milionów lat temu superkontynent znany jako Pangea. Geolodzy wciąż próbują odtworzyć, w jaki sposób nawet wcześniejsze superkontynenty gromadziły się i rozpadały przed Pangeą. Naukowcy po raz pierwszy zaproponowali istnienie Nuna, pierwszego superkontynentu na Ziemi, w 2002 r. Nuna jest czasem nazywana Kolumbią.
Wcześniejsze badania sugerowały, że północno-wschodnia Australia znajdowała się w pobliżu Ameryki Północnej, Syberii lub Chin północnych, kiedy kontynenty połączyły się, tworząc Nuna, Nordsvan i koledzy, ale naukowcy nie znaleźli jeszcze solidnych dowodów na ten związek.
Zderzające się lądy mogą tworzyć pasma górskie. Na przykład zderzenie płyt kontynentalnych Indii i Azji około 55 milionów lat temu stworzyło Himalaje. Naukowcy z nowego badania twierdzą, że znaleźli dowody na formowanie się gór, gdy Georgetown wjechało w resztę Australii.
„Bieżące badania naszego zespołu pokazują, że ten pas górski, w przeciwieństwie do Himalajów, nie byłby bardzo wysoki, co sugeruje, że ostateczny proces montażu kontynentalnego, który doprowadził do powstania superkontynentu Nuna, nie był trudną kolizją, jak niedawne zderzenie Indii z Asia ”, powiedział w oświadczeniu Zheng-Xiang Li, współautor badania i profesor nauk o Ziemi na Curtin University.
