Emisje zorzowe Saturna. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / University of Colorado. Kliknij, aby powiększyć
Nowe zdjęcia Saturna uzyskane przez University of Colorado w zespole dowodzonym przez Boulder 21 czerwca za pomocą instrumentu na statku kosmicznym Cassini pokazują emisje z zorzy polarnej na biegunach podobnych do zorzy polarnej na Ziemi.
Wykonane za pomocą spektrografu obrazowania ultrafioletowego na pokładzie orbitera Cassini, dwa obrazy UV, niewidoczne dla ludzkiego oka, są pierwszymi z misji Cassini-Huygens, aby uchwycić cały „owal” emisji zorzy polarnej na biegunie południowym Saturna. Pokazują również podobne emisje na biegunie północnym Saturna, według profesora CU-Bouldera, Larry'ego Esposito, głównego badacza instrumentu UVIS zbudowanego w CU-Boulder Laboratory for Atmospheric and Space Physics, oraz profesora Wayne Pryora z Central Arizona College, członka zespołu UVIS oraz były student CU.
Na zdjęciach w fałszywych kolorach niebieski reprezentuje emisję zorzy z gazowego wodoru wzbudzonego przez bombardowanie elektronami, podczas gdy czerwono-pomarańczowy reprezentuje odbite światło słoneczne. Zdjęcia pokazują, że światła zorzy polarnej w regionach polarnych szybko reagują na zmiany wiatru słonecznego - twierdzą naukowcy. Poprzednie zdjęcia zostały wykonane bliżej równika, co utrudnia dostrzeżenie regionów polarnych.
Poważne zmiany w emisjach w zorzy polarnej na biegunie południowym Saturna są widoczne poprzez porównanie dwóch zdjęć, które zostały zrobione w odstępie około godziny. Najjaśniejszy punkt w lewej zorzy zanika, a jasny punkt pojawia się w środku zorzy na drugim zdjęciu.
Wykonane przez powolne skanowanie instrumentu UVIS na całej planecie, obrazy zawierają również ponad 2000 długości fali informacji widmowej w każdym elemencie obrazu. Naukowcy wykorzystają informacje o długości fali do badania zorzy, gazów i mgieł Saturna oraz ich zmieniających się rozkładów.
W skład zespołu obserwacyjnego UVIS wchodzą naukowcy z CU-Boulder, NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Central Arizona College i University of Southern California.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla NASA Directorate Mission Science Directorate w Waszyngtonie, D.C.
Więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens można znaleźć na następujących stronach internetowych: http://saturn.jpl.nasa.gov i http://www.nasa.gov/cassini.
Oryginalne źródło: CU-Boulder News Release
