AKTUALIZACJA: Nastrój w tę niedzielę, gdy dobrzy ludzie z projektu Wirtualnego Teleskopu prezentują na żywo transmisję internetową na temat deszczu meteorytów Geminid w tę niedzielę 14 grudnia o 2:00 UT.
Ten weekend jest dobrym powodem do odważnego przeziębienia, ponieważ deszcz meteorów Geminid osiąga szczyt rano w niedzielę 14 grudnia. Geminidy są niezawodne, z szerokim szczytem obejmującym kilka dni i byłyby równie dobrze znane jak ich kuzyni Perseidy, gdyby nie fakt, że pojawią się w środku zimy półkuli północnej.
Ale nie rozpaczajcie. Podczas gdy niektóre deszcze meteorytów są tak efemeryczne, że uważane są za niemal mityczne w umysłach większości obserwatorów deszczów meteorów, Geminidy zawsze dostarczają. Niedawno złapaliśmy niezapomniany pokaz Geminidów w 2012 roku z ciemnego nieba w zachodniej Karolinie Północnej. Kilka meteorów na minutę przebiło noc Appalachów, oferując jeden z najbardziej pamiętnych pokazów tego lub innego deszczu meteorytów w ostatnich latach.
Geminidy są warte odmrożenia, to na pewno. Ale za tym deszczem kryje się ciekawa historia i nasze ogólne zrozumienie deszczów meteorytów, które pokazują, że niektóre ciała w naszym Układzie Słonecznym „nie działają prawidłowo” i pasują do schludnych paradygmatów naukowych.
Nie tak dawno temu deszcze meteorów - nie mówiąc już o meteorytach - wcale nie były uważane za astronomiczne pochodzenie. Rzeczywiście, termin meteor i meteorologia mają to samo greckie korzenie, co oznacza „niebo”, co sugeruje idee pochodzenia atmosferycznego. Błyskawica, grad, meteoryty, możesz zobaczyć, jak się tam dostali.
W rzeczywistości możesz spotkać się z ośmieszeniem za sugerowanie, że meteory miały źródło pozaziemskie jeszcze w tym dniu. Mówi się, że prezydent Thomas Jefferson zrobił właśnie to w sprawie opinii popartej przez Benjamina Sillimana z 14 grudniath, 1807, upadek meteorytu w Connecticut, co doprowadziło do apokryficznej i zabarwionej politycznie reakcji przypisywanej prezydentowi, że „łatwiej uwierzyłbym, że dwóch profesorów Jankesów skłamałoby, niż kamienie spadłyby z nieba”.
Rzeczywiście, nie wcześniej niż Francuska Akademia Nauk uznała sprawę rozstrzygniętą wcześniej w tej samej dekadzie, wówczas słynny upadek meteorytu nastąpił 26 kwietnia w Normandiith, 1803,… tuż za progiem. Wszechświat, jak się zdawało, wtykał nos w naukowe oświecenie.
Rzeczy naprawdę się rozgrzały dzięki spektakularnemu pokazowi znanemu jako burza meteorów Leonidów w 1833 roku. Tego listopadowego poranka gwiazdy wydawały się spadać z nieba jak płatki śniegu. Możecie sobie wyobrazić ten widok, gdy Ziemia wbiła się prosto w strumień meteorów. Efekt wizualny takiej burzy wygląda jak statek kosmiczny Przedsiębiorstwo skacząc naprzód z prędkością wypaczania, z gwiazdami lecącymi obok, jakby błagając ludzkość, aby zwróciła uwagę na fakt, że meteory i ich promienie są rzeczywiście rzeczywistością.
Nadal utrzymywał się kluczowy problem, który dawał amatorom amunicję: nie znaleziono żadnych nowych „kosmicznych skał” zaśmiecających ziemię o wschodzie słońca po deszczu meteorów. Wiemy teraz, że dzieje się tak, ponieważ deszcze meteorów pochodzą z delikatnych szczątków kometarnych pozostawionych wzdłuż skrzyżowań orbity Ziemi. Człowiek Meteoryt Geoff Notkin wspomniał kiedyś, że żaden upadek meteorytu nie był nigdy powiązany z deszczem meteorytów, chociaż on robi uzyskać wiele połączeń w całym sezonie Geminid.
Nazwa gry w 19th wiek wkrótce zaczął identyfikować nowe deszcze meteorów. Strumienie ewoluują w czasie, gdy wchodzą w interakcje z planetami (głównie Jowiszem) i 19th Wiek był gospodarzem niektórych epickich burz meteorów, takich jak Andromedidy, które od tego czasu zostały zredukowane do poziomu.
Geminidy są jednak czarnymi owcami z rodziny okresowych deszczów meteorytów. Deszcz został po raz pierwszy zauważony przez obserwatorów z USA i Wielkiej Brytanii w 1862 r., A astronomowie w latach 70. XIX wieku zdali sobie sprawę, że nowy mniejszy deszcz z Zenithal Hourly Rate (ZHR) unoszącym się około 15 występował w połowie grudnia od konstelacji Bliźnięta.
Źródło Geminidów miało jednak pozostać tajemnicą aż do późnych lat 20th stulecie.
Pod koniec lat czterdziestych astronom Fred Whipple ukończył Harvard Meteor Project, który wykorzystał sondaż fotograficzny, który wzbudził zainteresowanie astronomów na całym świecie: szczątki w strumieniu Geminidów miały okres orbity zaledwie 1,65 lat, w połączeniu z dużym nachyleniem orbity. Modelowanie sugerowało, że ciało macierzyste najprawdopodobniej było kometą na krótki okres i że strumień podlegał powtarzającym się zaburzeniom dzięki uprzejmości Ziemi i Jowisza.
W 1983 r. Znaleziono winowajcę, ale po to, by wywołać głębszą tajemnicę. Podczerwony satelita astronomiczny (IRAS) odkrył planetoidę pasującą do rachunku przekraczającego konstelację Draco. Zapasowe obserwacje z obserwatorium Palomar następnego wieczoru przyniosły odkrycie, a dziś rozpoznajemy źródło Geminidów nie jako kometę - jak w przypadku każdego większego deszczu meteorytów - ale asteroidę 3200 Phaethon, skałę o średnicy 5 km w orbita 524 dni.
Dlaczego więc asteroida tak się nie zachowuje? Czy 3200 Phaethon jest nieuczciwą kometą, która już dawno zadomowiła się w spokojnym kosmicznym rocku? Oczywiście 3200 Phaethon ma dużo materiału zrzucanego z jego powierzchni, o czym świadczy wyższy niż normalny stosunek kulek ognistych obserwowanych podczas meteorów Geminid. 3200 Phaethon przekazuje również 0,14 jednostki AU od Słońca - 47% bliżej niż Merkurego - i ma najbliższy peryhelium ze wszystkich znanych planetoid w stosunku do Słońca, które okresowo pieczą asteroidę przy każdym zbliżeniu.
Jedno jest pewne: aktywność związana ze strumieniem meteorów Geminid rośnie. Geminidy faktycznie przewyższały Perseidy pod względem niezawodności i wydajności od lat sześćdziesiątych XX wieku, aw ostatnich latach osiągnęły roczny szczyt ZHR wynoszący znacznie ponad 100. W 2014 r. Spodziewaj się, że ZHR zbliża się do 130 na godzinę, jak widać z dobrej strony ciemnego nieba tuż po północy rano 14 grudnia, kiedy promień leci wysoko na niebie. Pamiętaj, że ten prysznic ma szeroki szczyt i warto rozpocząć czuwanie w sobotę lub nawet w piątek rano. Promiennik Geminid ma również wystarczająco stromą deklinację, aby można było rozpocząć lokalną aktywność przed północ… również wyjątkowa wśród przelotnych opadów deszczu. W tym roku 52% oświetlony Księżyc wschodzi około północy rano 14 grudniath.
I jest jeszcze jeden powód, by mieć oko na Geminidy 2014. 3200 Phaethon minął 0,12 AU (18 milionów kilometrów) od Ziemi 10 grudniath, 2007, która poprawiła wyświetlanie w kolejnych latach. A za trzy lata asteroida minie jeszcze 10 grudniath, 2017, zaledwie 0,07 AU (10,3 miliona kilometrów) od Ziemi…
Czy w nadchodzących latach powinniśmy zwiększyć aktywność Geminidów?
Wszystkie dobre powody, by w najbliższy weekend spakować się i oglądać „Łzy bliźniaków”, i zastanawiać się nad naturą przodka prysznica.
