Po prawie 35 latach podróży z prędkością ponad 35 000 mil na godzinę, czcigodny (i wciąż operacyjny!) Statek kosmiczny Voyager 1 naprawdę przebija się na drugą stronę, przekraczając skrajne granice naszego Układu Słonecznego w przestrzeń międzygwiezdną - ponad 11 miliardów mil od domu.
Dane otrzymane z Voyagera 1 - podróży, której wykonanie zajmuje obecnie 16 godzin i 38 minut - ujawniają stale rosnący poziom promieniowania kosmicznego, wskazując, że statek kosmiczny opuszcza względnie chroniony bąbel wpływów Słońca i wyrusza w dzicz przestrzeń poza.
Z komunikatu prasowego JPL:
„Prawa fizyki mówią, że pewnego dnia Voyager stanie się pierwszym stworzonym przez człowieka obiektem, który wejdzie w przestrzeń międzygwiezdną, ale nadal nie wiemy dokładnie, kiedy to nastąpi” - powiedział Ed Stone, naukowiec projektu Voyager w California Institute of Technology w Pasadena „Najnowsze dane wskazują, że jesteśmy wyraźnie w nowym regionie, w którym wszystko zmienia się szybciej. To jest bardzo ekscytujące. Zbliżamy się do granicy Układu Słonecznego ”.
Dane z 16-godzinnej-38-minutowej podróży, 11,1 miliarda mil (17,8 miliarda kilometrów), podróży z Voyager 1 do anten Deep Space Network NASA na Ziemi, szczegółowo określają liczbę naładowanych cząstek mierzonych przez dwa teleskopy wysokoenergetyczne na pokładzie 34-letniego statku kosmicznego. Te cząstki energetyczne powstały, gdy gwiazdy w naszym kosmicznym sąsiedztwie przeszły do supernowej.
„Od stycznia 2009 r. Do stycznia 2012 r. Nastąpił stopniowy wzrost o około 25 procent ilości galaktycznych promieni kosmicznych napotykanych przez Voyagera” - powiedział Stone. „Niedawno zaobserwowaliśmy bardzo szybką eskalację w tej części spektrum energii. Od 7 maja liczba uderzeń w promienie kosmiczne wzrosła o pięć procent w ciągu tygodnia i dziewięć procent w ciągu miesiąca. ”
Ten znaczny wzrost jest jedną z triad zbiorów danych, które muszą dokonać znacznych wahań igły, aby wskazać nową erę w eksploracji kosmosu. Drugą ważną miarą z dwóch teleskopów statku kosmicznego jest intensywność cząstek energetycznych generowanych w heliosferze, bąbel naładowanych cząstek, które Słońce wieje wokół siebie. Chociaż pomiary tych cząstek energetycznych ulegały powolnemu spadkowi, nie spadły one gwałtownie, czego można się spodziewać, gdy Voyager przebije granicę Słońca.
„Kiedy Voyagers pojawili się w 1977 r., Era kosmiczna miała wszystkie 20 lat. Wielu z nas w zespole marzyło o dotarciu do przestrzeni międzygwiezdnej, ale tak naprawdę nie mieliśmy możliwości dowiedzieć się, jak długo potrwa podróż - ani czy te dwa pojazdy, w które zainwestowaliśmy tyle czasu i energii, będą działać wystarczająco długo, aby do niej dotrzeć. ”
- Ed Stone, naukowiec projektu Voyager, Caltech
Przeczytaj więcej na stronie JPL tutaj.
Dodatek: sprawdź dołączony film z [chroniony e-mailem] poniżej:
Zdjęcie na górze: koncepcja artysty pokazująca dwa statki kosmiczne Voyager NASA badające burzliwy region przestrzeni kosmicznej znany jako heliosheath, zewnętrzna powłoka bąbla naładowanych cząstek wokół naszego Słońca. Źródło: NASA / JPL-Caltech. Drugi obraz: koncepcja artysty dotycząca statku kosmicznego Voyager NASA. Źródło: NASA / JPL-Caltech.
