Space Exploration Technologies (SpaceX) przetestował prototyp swojego nowego silnika SuperDraco, który będzie miał kluczowe znaczenie dla ratowania życia astronautów latających na pokładzie załogowego statku Dragon, który szybuje na orbitę w razie nagłego wypadku podczas lotu.
Udane pełne uruchomienie i pełne uruchomienie nowego prototypu silnika SuperDraco zakończyło się w zakładzie Rocket Development Facility w McGregor w Teksasie. SuperDraco jest kluczowym elementem systemu przerywania startu statku kosmicznego Dragon, który musi strzelać w ułamku sekundy, aby zapewnić bezpieczeństwo załogi podczas startu i całego wejścia na orbitę.
Statek kosmiczny Dragon jest wejściem SpaceX do komercyjnego programu rozwoju załogi NASA - znanego jako CCDEV2 - który ma na celu opracowanie komercyjnej „taksówki kosmicznej”, aby wypuszczać ludzkie załogi na niską orbitę ziemską i Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).
Silnik odpalał przez 5 sekund podczas testu, co oznacza tyle samo czasu, co silniki muszą się spalić podczas rzeczywistej przerwy awaryjnej, aby bezpiecznie odepchnąć astronautów.
Obejrzyj film testowy silnika SpaceX SuperDraco:
Dziewięć miesięcy temu NASA przyznała SpaceX 75 milionów dolarów na zaprojektowanie i przetestowanie systemu przerywania uruchamiania smoka. Strzelanie do SuperDraco było dziewiątym z dziesięciu kamieni milowych, które mają zostać ukończone przez SpaceX do około maja 2012 r., A które zostały określone i sfinansowane w ramach umowy o kosmicznej umowie (SAA) z komercyjnym programem załogi (CCP) NASA.
„SpaceX i wszyscy nasi partnerzy branżowi są niezwykle innowacyjni w podejściu do rozwijania komercyjnych możliwości transportu” - powiedział Ed Mango, kierownik programu ds. Ekipy komercyjnej w oświadczeniu NASA. „Cieszymy się, że nasza inwestycja w SpaceX spotkała się z sukcesem w uruchomieniu nowego silnika.”
Dragon wystartuje na szczycie rakiety Falcon 9, również opracowanej przez SpaceX.
„Osiem SuperDracos zostanie wbudowanych w ściany boczne statku kosmicznego Smoka, wytwarzając do 120 000 funtów ciągu osiowego, aby szybko zabrać astronautów w bezpieczne miejsce w razie nagłego wypadku podczas startu” - powiedział Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX i dyrektor ds. Technologii w komunikat. „Silniki te będą miały możliwość głębokiego otwarcia przepustnicy, zapewniając astronautom precyzyjną kontrolę i ogromną moc”.
„Załogi będą miały niespotykaną zdolność ucieczki przed niebezpieczeństwem w dowolnym momencie podczas startu, ponieważ silniki przerywające start są zintegrowane z bocznymi ścianami pojazdu” - powiedział Musk. „W przypadku ośmiu SuperDracos, jeśli którykolwiek silnik ulegnie awarii, przerwanie nadal będzie możliwe.”
SpaceX jest jedną z czterech firm komercyjnych, które pracują nad stworzeniem nowego statku kosmicznego z oceną dla człowieka, finansowanego przez NASA. Inne firmy rywalizujące o kontrakt z załogą handlową to Boeing, Sierra Nevada i Blue Origin.
„Silniki SuperDraco reprezentują najlepsze z najnowocześniejszych technologii”, mówi Musk. „Silniki te zasilą rewolucyjny system ucieczki, dzięki któremu Dragon będzie najbezpieczniejszym statkiem kosmicznym w historii i umożliwi mu lądowanie napędowe na Ziemi lub innej planecie z najwyższą dokładnością.”
Prywatnie opracowane taksówki kosmiczne w końcu przywrócą zdolność do przewożenia amerykańskich astronautów do iz ISS, która została całkowicie utracona, gdy orbitery promu kosmicznego NASA zostały siłą wycofane, zanim zastępczy pojazd załogi był gotowy do wystrzelenia.
Ponieważ Kongres USA obniżył fundusze na rozwój załogi komercyjnej NASA o ponad 50% - ponad 400 milionów dolarów - pierwsze uruchomienie komercyjnej taksówki kosmicznej może być opóźnione o kilka lat do około 2017 roku. Do tego czasu wszyscy amerykańscy astronauci muszą złapać jechać do ISS na pokładzie rosyjskich kapsuł Sojuz.
W tym tygodniu rosyjski program kosmiczny doznał ostatnich awarii w szeregu niepowodzeń, gdy technicy wykonujący krytyczny test omyłkowo poddali ciśnieniu i uszkodzili moduł zniżania następnego załogowego pojazdu Sojuz, który poleci do ISS pod koniec marca, zmuszając w ten sposób około 45-dniowe opóźnienie do uruchomienia kolejnego załogowego Sojuzu z Kazachstanu.
