Wyobraź sobie ślad dinozaura, o ile małe dziecko jest wysokie. Teraz wyobraź sobie ich 110. O dziwo, właśnie to odkryli paleontolodzy we wschodniej Francji - 110 skamieniałych śladów stóp zauropody z długą szyją, która żyła w okresie jurajskim.
Według badaczy, ścieżka o długości ponad 500 stóp (155 metrów) jest najdłuższą zapisaną ścieżką zauropodów. Ta długa trasa jest kilka jardów dłuższa niż poprzednie rekordy: 465 stóp długości (142 m) i 482 stóp długości (147 m) zauropodów w Galinha w Portugalii, datowana na środkową jurajską, naukowców powiedziany.
Część toru została odkryta we francuskiej wiosce Plagne, położonej w górach Jury, w 2009 roku. W następnych latach paleontolodzy odkryli więcej ze 150-letniego miejsca, łąki zajmującej 7,4 akrów (3 ha) ), obszar mniej więcej wielkości sześciu boisk piłkarskich.
Naukowcy stwierdzili, że okrągłe stopy zauropoda były duże: 37 cali na 40 cali (94 na 103 centymetrów), ale całkowita długość śladu stopy może sięgać nawet 3 stóp (10 stóp).
Naukowcy twierdzą, że roślinożerny zauropod na podstawie rozmiarów stopy i odcisków dłoni prawdopodobnie miał 35 stóp długości i ważył do 40 ton. Zauważyli, że to wyjaśniałoby jego średnią długość kroku około 2,8 m (9 stóp).
Skamieniałe odciski dały również inne wskazówki. Dokładne zbadanie odcisku stopy ujawniło pięć owalnych śladów palców u stóp, a odciski dłoni miały pięć kulistych śladów ułożonych w łuk, twierdzą naukowcy. Dodali, że dinozaur prawdopodobnie chodził z prędkością 2,5 km / h (4 km / h).
W oparciu o charakterystykę odcisków naukowcy nadali torowi zauropodowi Plagne nową nazwę naukową: Brontopodus plagnensis. To nie jest nazwa gatunku dinozaura (który pozostaje nieznany), ale nazwa skamieliny śladowej - skamieliny stworzonej przez zwierzę, ale nie zawierającej samego zwierzęcia, takiej jak skamieniałe odciski, nory lub kał.
Oprócz śladów zauropodów naukowcy odkryli również 18 skamieniałych odcisków o długości 38 stóp (125 stóp). Ślady te wydają się należeć do mięsożernego dinozaura, który pozostawił śladowe skamieliny, znane jako Megalozaur, gdzie indziej.
Paleontolodzy ukryli wszystkie ślady dinozaurów, aby je chronić, i spekulują, że pozostało jeszcze wiele do odkrycia.
„Tysiące śladów dinozaurów zostało już zarejestrowanych pod koniec okresu jurajskiego w górach Jura” - napisali naukowcy w badaniu. „Niewątpliwie w przyszłości będą miały miejsce nowe odkrycia i liczne wykopaliska, dzięki czemu góry Jura staną się najważniejszym europejskim zbiorem torów dinozaurów”.
