Naukowcy znaleźli nowy marker zaburzenia mózgu zwany przewlekłą traumatyczną encefalopatią (CTE), który może pomóc lekarzom zdiagnozować stan, gdy dana osoba jeszcze żyje, a nie po jej śmierci, jak to miało miejsce w przypadku gracza NFL Aarona Hernandeza.
CTE to zwyrodnieniowa choroba mózgu występująca u osób z historią powtarzających się uderzeń w głowę, w tym pro-piłkarzy i bokserów, według naukowców z Boston University School of Medicine i VA Boston Healthcare System. Poprzednie badanie tej samej grupy naukowców wykazało CTE u 110 spośród 111 byłych graczy NFL. Jednak obecnie stan ten można zdiagnozować tylko poprzez badanie tkanki mózgowej danej osoby po jej śmierci, więc istnieje „pilna potrzeba metody wykrywania CTE podczas życia” - twierdzą naukowcy.
W nowym badaniu naukowcy przeprowadzili analizę pośmiertną mózgów 23 byłych studentów i zawodowych piłkarzy, 50 osób niebędących sportowcami z chorobą Alzheimera (choroba mózgu o podobnych objawach jak CTE) i 18 osób niebędących sportowcami bez choroby Alzheimera.
Odkryli, że sportowcy z CTE mieli podwyższony poziom białka zwanego CCL11 w ich mózgach, w porównaniu z mózgami nie-sportowców z chorobą Alzheimera i bez.
Ponadto naukowcy odkryli, że im więcej lat sportowiec grał w piłkę nożną, tym wyższy poziom CCL11 był w ich mózgach.
Naukowcy chcieli również sprawdzić, czy tak zwany biomarker dla CTE pojawiłby się w płynie mózgowo-rdzeniowym danej osoby - coś, z czego można pobrać próbki, gdy dana osoba żyje. Pobrano próbki pośmiertne płynu mózgowo-rdzeniowego od ośmiu sportowców bez CTE lub Alzheimera i siedmiu sportowców z CTE. Ponownie stwierdzili, że poziomy CCL11 były podwyższone w próbkach od graczy z CTE, w porównaniu z nie-sportowcami bez CTE.
Odkrycia te sugerują, że poziomy CCL11 w płynie mózgowo-rdzeniowym mogą pomóc w zdiagnozowaniu CTE podczas życia danej osoby.
„Wyniki tego badania są wczesnymi krokami w kierunku identyfikacji CTE w ciągu życia” - powiedziała w oświadczeniu dr Ann McKee, dyrektor Centrum CTE Boston University i starszy autor badania. „Gdy uda nam się zdiagnozować CTE u żywych osób, będziemy znacznie bliżej odkrycia metod leczenia osób cierpiących na nią”.
Potrzebne są jednak dalsze badania w celu potwierdzenia wyników przy użyciu próbek płynu mózgowo-rdzeniowego od żywych ludzi oraz ustalenia, czy podwyższony poziom CCL11 występuje wcześniej czy później u osób z CTE.
Ponadto naukowcy twierdzą, że do ostatecznego zdiagnozowania CTE u żywych ludzi będzie potrzebnych wiele biomarkerów, a nie tylko jeden.
Badanie zostało opublikowane dzisiaj (26 września) w czasopiśmie PLOS ONE.
