Ilu astronautów możesz wpychać do smoka? - pomyśl Volkswagen Beetle!
Cóż, przynajmniej 6 ludzi w kosmosie może z łatwością zmieścić się w pojeździe SpaceX Dragon, powiedział astronauta NASA Don Pettit z pokładu ISS podczas sesji pytań i odpowiedzi z dziennikarzami w sobotę 26 maja. Dyskusja z mediami odbyła się zaledwie kilka godzin po Pettit's historia otwierająca właz do pierwszej prywatnej kapsuły kosmicznej, która kiedykolwiek zadokowała na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
„Mamy tu już przez krótki czas wszystkie 6 osób”, powiedział Pettit czasopismo Space Magazine podczas sesji medialnej w sobotę, wkrótce po otwarciu włazu. „Nie zrobiliśmy jeszcze żadnych zdjęć ze wszystkich 6 [razem]”.
Trzej obecni mieszkańcy stacji, którzy odegrali kluczową rolę w kluczowych wydarzeniach polegających na zmaganiu się ze smoczą jednostką ładunkową za pomocą ramienia stacji i zaparkowaniu jej w otwartym porcie modułu Harmony Node 2 w piątek, 25 maja, rozmawiali z reporterami podczas pływania w Dragon przez około 20 minut wszyscy mówili - w tym Pettit, astronauta ESA Andre Kuipers i nowo przybyły astronauta NASA Joe Acaba.
„Nie ma tu wystarczająco dużo miejsca na taniec w stodole, ale do transportu załogi w górę i w dół przez ziemską atmosferę i w kosmos, co jest raczej krótkim okresem, jest tu dużo miejsca dla przewidywanych załóg”, Pettit powiedział mi podczas lotu około 400 kilometrów (250 mil) nad Ziemią.
Dragon jest pierwszym komercyjnym statkiem kosmicznym na świecie, który został dołączony do ISS i został zbudowany przez SpaceX Corporation, założoną w 2002 roku przez CEO i głównego projektanta Elona Muska.
Wszyscy trzej członkowie załogi wydawali się bardzo zadowoleni z układu Smoka i chętnie latają na pokładzie wersji dla ludzi w przyszłości. SpaceX projektuje Smoka, aby mógł przewozić 7 pasażerów w konfiguracji załogi - i wyglądał dla mnie przestronnie podczas odprawy medialnej.
„Spędziłem tu sporo czasu, grzebiąc tu dziś rano, patrząc tylko na inżynierię i układ, i jestem bardzo zadowolony”, powiedział Pettit. „Wygląda na to, że przewozi tyle ładunków, ile mogłem umieścić w mojej furgonetce. I jest bardziej przestronny niż Sojuz, więc latanie w smokach ocenianych przez ludzi nie będzie problemem ”.
Kapsuła Smoka w kształcie kropli ma wysokość 4,4 metra (14,4 stopy) i średnicę 3,66 m (12 stóp). Ma wewnętrzną objętość pod ciśnieniem około 350 stóp sześciennych
Podczas pierwszego sponsorowanego przez NASA lotu testowego, aby spotkać się i zadokować na ISS, zapakowano go 460 kilogramami (1014 funtów) niekrytycznego ładunku, w tym 306 kg (674 funtów) żywności i zapasów dla załogi; 21 kg (46 funtów) eksperymentu naukowego; 123 kg (271 funtów) wstępnie przygotowanych worków cargo, które będą używane na przyszłe loty; oraz 10 kg (22 funty) różnych materiałów komputerowych i laptopa.
Załoga zaczyna dziś rozładowywać Smoka. Pozostanie na miejscu przy miliona funtów na orbicie placówki przez około 6 dni, aż zostanie odłączony 31 maja w celu powrotu na Ziemię i załatwienia i odzyskania na Oceanie Spokojnym kilkaset km (mil) od wybrzeży Kalifornii.
Smok wystrzelił bezbłędnie na szczycie wzmacniacza Falcon 9 zbudowanego przez SpaceX 22 maja z Pad 40 w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Od czasu przymusowej wycofania floty promu kosmicznego NASA w lipcu 2011 r. I przez co najmniej 3–5 lat, amerykańscy astronauci mogą dotrzeć do ISS jedynie na pokładzie promu na ciasnej trzyosobowej rosyjskiej kapsule Sojuz, kosztem około 60 USD milion na stanowisko dla podatników w USA.
SpaceX jest jedną z czterech prywatnych firm otrzymujących fundusze NASA w ramach programu Commercial Crew and Cargo i starających się rozwijać komercyjne „taksówki kosmiczne” na niskiej orbicie Ziemi.
Smok, który został oceniony przez ludzi, jest jednym z pojazdów biorących udział w bieżących zawodach i rywalizujących o kontrakt NASA. Ale pierwszy lot z załogą, aby przywrócić zdolność lotów w kosmosie w USA, został opóźniony o lata z powodu powtarzających się cięć budżetu NASA przez Kongres USA.
NASA szacuje teraz, że pierwsza taksówka kosmiczna - prawdopodobnie SpaceX Dragon - nie poleci do około 2017 roku.
