Ilustracja artysty superflare na młodej gwiazdy. Źródło zdjęcia: NASA. Kliknij, aby powiększyć.
Nowe wyniki z obserwatorium rentgenowskiego Chandra NASA sugerują, że super-rozbłyski rentgenowskie podpalają młody Układ Słoneczny. Takie rozbłyski prawdopodobnie wpłynęły na dysk formujący planetę wokół wczesnego Słońca i mogły zwiększyć szanse na przetrwanie Ziemi.
Koncentrując się na Mgławicy Oriona prawie nieprzerwanie przez 13 dni, zespół naukowców wykorzystał Chandrę, aby uzyskać najgłębszą jak dotąd obserwację rentgenowską tej lub dowolnej gromady gwiazd. Mgławica Orion jest najbliższym bogatym żłobkiem gwiazd, znajdującym się zaledwie 1500 lat świetlnych stąd.
Dane te zapewniają niezrównany widok 1400 młodych gwiazd, z których 30 to prototypy wczesnego Słońca. Naukowcy odkryli, że te młode słońca wybuchają w olbrzymich rozbłyskach, które karłowate - pod względem energii, wielkości i częstotliwości - czegokolwiek widzianego dzisiaj ze Słońca.
„Nie mamy wehikułu czasu, aby zobaczyć, jak zachowuje się młode Słońce, ale następną najlepszą rzeczą jest obserwowanie gwiazd podobnych do Słońca w Orionie”, powiedział Scott Wolk z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics w Cambridge, Massachusetts. w unikalny sposób przyglądają się gwiazdom w wieku od jednego do 10 milionów lat - w czasie, gdy powstają planety. ”
Kluczowym rezultatem jest to, że bardziej gwałtowne gwiazdy wytwarzają rozbłyski, które są sto razy bardziej energiczne niż te bardziej łagodne. Różnica ta może szczególnie wpływać na los planet stosunkowo małych i skalistych, takich jak Ziemia.
„Wielkie rozbłyski rentgenowskie mogą prowadzić do takich systemów planetarnych, jak nasz, w których Ziemia znajduje się w bezpiecznej odległości od Słońca” - powiedział Eric Feigelson z Penn State University w University Park i główny badacz międzynarodowego projektu Chandra Orion Ultradeep. „Z drugiej strony gwiazdy o mniejszych rozbłyskach mogą skończyć z planetami podobnymi do Ziemi spadającymi w głąb gwiazdy.”
Zgodnie z ostatnimi pracami teoretycznymi rozbłyski rentgenowskie mogą wywoływać turbulencje, gdy uderzają w dyski tworzące planety, a to wpływa na pozycję planet skalistych podczas ich formowania. W szczególności ta turbulencja może pomóc zapobiec szybkiej migracji planet w kierunku młodej gwiazdy.
„Chociaż te rozbłyski mogą powodować spustoszenie dysków, ostatecznie mogą przynieść więcej korzyści niż szkody”, powiedział Feigelson. „Rozbłyski te mogą działać jak program ochrony planet”.
Około połowa młodych słońc na Orionie pokazuje dowody na istnienie dysków, prawdopodobnych miejsc formowania się obecnej planety, w tym cztery leżące w centrum proplydów (dyski proto-planetarne) obrazowane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Błyski rentgenowskie bombardują te dyski tworzące planety, prawdopodobnie dając im ładunek elektryczny. Ładunek ten, w połączeniu z ruchem dysku i działaniem pól magnetycznych, powinien powodować turbulencje w dysku.
Liczne wyniki projektu Chandra Orion Ultradeep pojawią się w dedykowanym numerze dodatku Astrophysical Journal Supplement w październiku 2005 r. Zespół składa się z 37 naukowców z instytucji z całego świata, w tym ze Stanów Zjednoczonych, Włoch, Francji, Niemiec, Tajwanu, Japonii i Holandia.
NASA Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Zarządza programem Chandra dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA w Waszyngtonie. Northrop Grumman z Redondo Beach w Kalifornii był głównym wykonawcą obserwatorium. Smithsonian Astrophysical Observatory kontroluje naukę i operacje lotnicze z Centrum Rentgenowskiego Chandra w Cambridge, Massachusetts.
Dodatkowe informacje i zdjęcia są dostępne na stronie: http://chandra.harvard.edu i http://chandra.nasa.gov
Oryginalne źródło: Chandra News Release
