Ile lat ma Merkury? Czy to najstarsza planeta, czy najmłodsza? W rzeczywistości możesz być zaskoczony faktem, że nie ma najstarszej ani najmłodszej planety. Merkury jest dokładnie w tym samym wieku co wszystkie pozostałe planety w Układzie Słonecznym: ma około 4,6 miliarda lat.
Astronomowie uważają, że cały nasz Układ Słoneczny powstał jako gigantyczna chmura zimnego molekularnego gazu wodorowego, pozostałego po Wielkim Wybuchu 13,7 miliarda lat temu. Pewne wydarzenie, na przykład pobliska eksplozja supernowej, zakłóciło chmurę i spowodowało, że zaczęła się ona zapadać. Gdy się rozpadło, odłamały się różne elementy, z których każdy ostatecznie uformowałby gwiazdę taką jak nasze Słońce.
Ze względu na zachowanie pędu ze wszystkich cząstek wodoru chmura zaczęła wirować, gdy zapadała się, stając się spłaszczonym dyskiem. Nowo powstające Słońce znajdowało się w centrum tego dysku, otaczając go pyłem. Te cząsteczki pyłu zderzyły się ze sobą, tworząc coraz większe kawałki pyłu, skał, głazów, planetoid, planetozymali, a ostatecznie planet, które dziś widzimy. Wszystkie planety uformowały się w tym samym czasie.
Skąd wiemy, ile lat ma Merkury? Astronomowie znaleźli meteoryty na Ziemi, które spadły z kosmosu w pewnym momencie w przeszłości. Używają techniki zwanej datowaniem radiowęglowym, aby ustalić, ile lat mają meteoryty. Nie ważne skąd pochodzą meteoryty; Księżyc, Mars lub pas asteroid, zawsze są w tym samym wieku: 4,6 miliarda lat.
Ile lat ma Merkury? Tak samo jak wszystko w Układzie Słonecznym: 4,6 miliarda lat.
Napisaliśmy wiele historii o Merkurego tutaj w Space Magazine. Oto artykuł o odkryciu, że rdzeń Merkurego jest płynny. I jak Merkury jest w rzeczywistości mniej podobny do Księżyca, niż wcześniej sądzono. Ile lat ma Wszechświat?
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Merkurego, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA, a tutaj znajduje się link do strony Missona NASA MESSENGER.
Nagraliśmy także cały odcinek Astronomy Cast, który dotyczy prawie planety Merkury. Posłuchaj go tutaj, odcinek 49: Merkury.
