Pomimo nazwy „mgławica planetarna” nie ma nic wspólnego z planetami. Ale czekaj, w końcu planety mogą być odpowiedzialne.
I jako specjalny bonus za przeczytanie tego artykułu, zajmę się galerią pięknych mgławic planetarnych.
Astronomowie z University of Rochester ogłosili, że gwiazdy o małej masie, a może nawet planety wielkości Jowisza mogą faktycznie być odpowiedzialne za piękne, opuchnięte mgławice. Ich badania pojawiają się w najnowszych wydaniach Astrophysical Journal Letters i Miesięczne zawiadomienia Royal Astronomical Society.
Większość średnich gwiazd, takich jak nasze Słońce, zakończy swoje życie jako mgławice planetarne. Choć gwiazda żyje od miliardów lat, ten etap trwa zaledwie kilkadziesiąt tysięcy lat. W gwiazdce zabrakło paliwa, jej rdzeń się kurczy i wyrzuca najbardziej zewnętrzne warstwy atmosfery w przestrzeń kosmiczną. Rozszerzająca się skorupa może mieć kształt kulisty, ale często jest skręcona i wydłużona.
Astronomowie uważali, że potężne siły magnetyczne kształtują mgławicę. Ale może gwiazda towarzysząca o niskiej masie lub planeta Jowisza mogą zapewniać grawitację, która wypacza i zniekształca kształt mgławicy.
Zespół Rochester badał wzajemne oddziaływanie między gwiazdą towarzyszącą lub planetą a rozszerzającą się powłoką materii wydzielaną przez umierającą gwiazdę. Kiedy gwiazda lub planeta znajduje się na bardzo szerokiej orbicie, jej grawitacja ciągnie część materiału otoczki na jej orbicie. Tworzy to spiralne fale materiału mgławicy, które rozszerzają się z gwiazdy, wiązane przez interakcje z gwiazdą lub planetą.
Może pojawić się zupełnie inny efekt, gdy towarzysz krąży w obwiedni umierającej gwiazdy. Może szybciej wirować materiał, wyrzucając go na duży dysk wokół gwiazdy. Może także współpracować z polem magnetycznym gwiazdy, aby wypchnąć materiał w dysze z biegunów.
Oczywiście towarzysz znajdujący się zbyt blisko gwiazdy macierzystej może zostać rozdrobniony na dysku szczątkowym krążącym wokół umierającej gwiazdy. Dysk ten może zakłócać ładną gładką ekspansję materiału gwiezdnego.
Możliwe, że gwiazdy towarzyszące i duże planety mogą być odpowiedzialne za piękne kształty, które widzimy.
W końcu mgławice planetarne mogą być potrzebne planety.
Oryginalne źródło: University of Rochester News Release
