Chcesz trochę sztuki abstrakcyjnej, ktoś? Najnowsze zdjęcia jądra komety Rosetty sprawiają, że wygląda na to, że obiekt niebieski to nerka. Ale niezależnie od tego, co „widzisz” w kształcie, naukowcy zgadzają się, że serce komety z pewnością nie jest okrągłe.
To kuszący widok, gdy statek kosmiczny leci w kierunku komety 67P / Churyumov-Gerasimenko na sierpniowe spotkanie. Te zdjęcia zostały zrobione zaledwie kilka dni temu z odległości 33 000 mil (37 000 kilometrów), a statek kosmiczny zbliża się wyraźnie co tydzień. Co ujawni bliższy obraz?
„Nieregularne, wydłużone i ustrukturyzowane kształty nie są rzadkością w przypadku małych ciał, takich jak asteroidy i komety”, stwierdził w swoim raporcie Instytut Badań Układu Słonecznego Maxa Plancka. „Z pięciu jąder komet, które do tej pory były odwiedzane przez statki kosmiczne w bliskich muchach, wszystkie są dalekie od kulistych”.
Aby to zilustrować, umieściliśmy poniżej przykłady innych komet, które miały zbliżenia:
Nowe zdjęcia z Rosetty pojawiają się wkrótce po tym, jak statek kosmiczny złapał kometę, która upadła w kosmos. Nie wiadomo na pewno, jak będzie wyglądać jądro, chociaż kilku artystów wypożyczyło swoje pomysły na przestrzeni lat. Na szczęście sonda Europejskiej Agencji Kosmicznej zapewni nam bardzo zbliżony widok komety, ponieważ planuje rozmieścić lądownik Philae, aby wylądował na powierzchni komety w listopadzie.
Zarówno Rosetta, jak i Philae z powodzeniem przebudziły się ze hibernacji na początku tego roku, a wszystkie systemy wydają się działać dobrze, o ile przygotowują się do zbliżenia z kometą. Statek kosmiczny leci w kosmosie przez około dekadę i pozostanie z kometą 67P / Churyumov-Gerasimenko, zbliżając się do najbliższego zbliżenia do Słońca w 2015 r., Między orbitami Ziemi i Marsa.
