Jeden z najnowszych teleskopów w kosmosie, sonda Planck, niedawno zakończył badanie „pierwszego światła”, które rozpoczęło się 13 sierpnia. Planck bada kosmiczne tło mikrofalowe, szukając zmian temperatury, które są około milion razy mniejsze niż jeden stopień. Jest to porównywalne z mierzeniem z Ziemi ciepła ciała królika siedzącego na Księżycu.
Wstępne badanie dostarczyło mapy pasa nieba, po jednym dla każdej z dziewięciu częstotliwości Plancka. Każda mapa to pierścień o szerokości około 15 ° rozciągający się na pełnym niebie.
Różnice w kolorach pasków wskazują wielkość odchyleń temperatury Kosmicznego Tła Mikrofalowego od jego średniej wartości, mierzonej przez Plancka przy częstotliwości zbliżonej do szczytu widma CMB (czerwony jest gorętszy, a niebieski jest zimniejszy ).
Duże czerwone paski śledzą emisję radiową z Drogi Mlecznej, podczas gdy małe jasne plamki wysoko ponad płaszczyzną galaktyczną odpowiadają emisji z samego Kosmicznego Tła Mikrofalowego.
Aby wykonać swoją pracę, detektory Plancka muszą zostać schłodzone do ekstremalnie niskich temperatur, przy czym niektóre z nich są bardzo zbliżone do zera absolutnego (–273,15 ° C lub zero Kelvina, 0 K).
Obecnie trwają rutynowe operacje, a pomiary będą kontynuowane przez co najmniej 15 miesięcy bez przerwy. Za około 6 miesięcy powstanie pierwsza mapa całego nieba.
W planowanym okresie eksploatacji wynoszącym 15 miesięcy Planck zgromadzi dane dla dwóch kompletnych map nieba. Aby w pełni wykorzystać wysoką czułość Plancka, dane będą wymagały delikatnych korekt i dokładnej analizy. Obiecuje zwrócić skarbnicę, która będzie zajmować zarówno kosmologów, jak i astrofizyków przez dziesięciolecia.
Źródło: ESA
