Teleskop Herschela dał nam podgląd zapowiedzi dobroci obserwacyjnej w podczerwieni, której możemy oczekiwać od tego nowego teleskopu kosmicznego. Ochronna kriokopuła została zdjęta 14 czerwca, a Herschel otworzył swoje „oczy”, używając kamery i spektrometru Photoconductor Array do wykonania kilku zdjęć M51, „galaktyki wirowej”, do pierwszej obserwacji testowej. Teleskop uzyskał z obserwacji obrazy w trzech kolorach, pokazując, że ten największy z dotychczasowych teleskopów w podczerwieni funkcjonuje w dobrej formie. Wspaniale!
Powyższe zdjęcie pokazuje słynną „galaktykę wirową”, zaobserwowaną po raz pierwszy przez Charlesa Messiera w 1773 roku, który podał oznaczenie Messier 51 (M51). Ta galaktyka spiralna leży stosunkowo blisko, około 35 milionów lat świetlnych stąd, w gwiazdozbiorze Canes Venatici. M51 była pierwszą galaktyką, w której odkryto strukturę spiralną.
Zdjęcie składa się z trzech obserwacji wykonanych przy 70, 100 i 160 mikronach, wykonanych przez kamerę i spektrometr spektrometru Herschela (PACS) w dniach 14 i 15 czerwca.
Dla porównania, po lewej stronie jest najlepsze zdjęcie M51, wykonane przez Kosmiczny Teleskop Spitzer NASA z Multiband Imaging Photometer for Spitzer (MIPS), a po prawej obserwacja Herschela przy 160 mikronach. Oczywista zaleta większego rozmiaru teleskopu jest wyraźnie odzwierciedlona w znacznie wyższej rozdzielczości obrazu: Herschel ujawnia struktury, których nie można dostrzec na obrazie Spitzera.
A oto spojrzenie Herschela na M51 przy 70, 100, 160 mikronach:
Im krótsza długość fali, tym ostrzejszy obraz, pokazujący jakość optyki Herschela.
Dzięki, Herschel za wspaniały podgląd wspaniałych zdjęć, które wkrótce nadejdą!
Źródło: ESA
