Świecące na czerwono na tle gwiazd astronomowie amatorzy zremasterowali jedną z najbardziej charakterystycznych mgławic na niebie, Mgławicę Kocia Łapa.
W oszałamiającej kombinacji danych z amatorskich i profesjonalnych teleskopów Robert Gendler i Ryan M. Hannahoe zmieszali swoje 60 godzin ekspozycji mgławicy na 0,4-metrowym teleskopie z istniejącymi obrazami z 2,2-metrowego teleskopu MPG / ESO w La Silla Obserwatorium w Chile. (Zobacz oryginalny obraz.)
Rezultat jest piękny. Mgławica Kocia Łapa, znana również jako NGC 6334, Gum 64 i Mgławica Niedźwiedzia Szpon, znajduje się około 5500 lat świetlnych od Ziemi w kierunku gwiazdozbioru Skorpion. Mgławica jest jednym z najbardziej aktywnych obszarów gwiazdotwórczych w Galaktyce Drogi Mlecznej, obejmującym około 50 lat świetlnych, i zawiera tysiące nowych gwiazd, chociaż większość z nich jest ukryta w gęstych chmurach gazu i pyłu. Pęcherzowe promieniowanie ultrafioletowe z tych gwiazd wzbudza atomy wodoru w obłoku gwiazd, powodując jego świecenie z charakterystycznym czerwonym odcieniem. Angielski astronom John Herschel po raz pierwszy opisał mgławicę w 1837 roku podczas obserwacji z Przylądka Dobrej Nadziei w Południowej Afryce.
Każdy, kto korzysta z Adobe Photoshop, może być zaznajomiony z zastosowanym procesem. Łącząc luminancję lub jasność obrazu ESO z informacjami o kolorze z długich ekspozycji pary, Gendler i Hannahoe byli w stanie wydobyć żywsze kolory, takie jak słaba niebieska mgławica w pobliżu środka mgławicy i otaczająca niektóre jaśniejsze gwiazdy. Obraz z teleskopu ESO dodaje drobniejszych szczegółów.
Czy ktoś jeszcze widzi podobieństwo między łukowatym kształtem w środku mgławicy a insygniami Federacji popularnego serialu telewizyjnego Star Trek?
Źródło zdjęcia: ESO / R. Gendler & R.M. Hannahoe
