W dużym kroku ku lotowi inżynierowie z NASA Michoud Assembly Facility w Nowym Orleanie zakończyli spawanie zbiornika ciśnieniowego dla pierwszego modułu załogi Lunar Orion, który wystartuje w 2018 r. Na szczycie rakiety Space Launch System (SLS) agencji.
Ten Orion leci na Księżyc iz powrotem.
Premiera Orion NASA w 2018 r. Podczas nieudanego lotu o nazwie Misja eksploracyjna (EM-1) liczy się jako pierwszy wspólny lot SLS i Oriona oraz pierwszy lot statku kosmicznego ocenionego przez człowieka w kosmos od zakończenia lądowania Księżyca Apollo więcej ponad 4 dekady temu.
Orion został zaprojektowany do wysyłania astronautów głębiej niż kiedykolwiek wcześniej, w tym na misje na Księżyc, asteroidy i Czerwoną Planetę.
„Rozpoczęliśmy rok od kluczowego kroku w naszym procesie przygotowania się do misji eksploracyjnej 1, kiedy razem Orion i SLS będą podróżować dalej niż statek kosmiczny zbudowany dla ludzi”, powiedział Mike Sarafin, misja eksploracyjna 1 kierownik w centrali NASA w Waszyngtonie, w oświadczeniu.
„To przybliża nas do celu, jakim jest przetestowanie naszych systemów eksploracji kosmosu w poligonie kosmicznym Księżyca, zanim zaczniemy wysyłać astronautów z Ziemi na kilka dni lub tygodni”.
Oliwkowo-zielony zbiornik ciśnieniowy to podstawowa struktura statku kosmicznego, na której zbudowane i zintegrowane są wszystkie systemy i podsystemy statku kosmicznego.
Systemy te obejmują ochronę termiczną, napęd, awionikę, komputery, hydraulikę, elektryczność, podtrzymanie życia, spadochrony i wiele innych.
Zbiornik ciśnieniowy składa się z siedmiu dużych elementów aluminiowych, które technicy Michoud rozpoczęli spawanie razem we wrześniu 2015 r. Przy użyciu bardzo precyzyjnego, najnowocześniejszego procesu zwanego zgrzewaniem tarciowym.
Prace spawalnicze z mieszaniem tarciowym i montażem podstawowej struktury dziewiczej kapsułki Lunar Orion NASA zostały właśnie zakończone 13 stycznia.
„Spawanie z mieszaniem tarciowym wytwarza niewiarygodnie silne wiązania, przekształcając metale ze ciała stałego w stan podobny do tworzywa sztucznego, a następnie używając narzędzia z obrotowym sworzniem do zmiękczenia, wymieszania i wytworzenia połączenia między dwoma metalowymi komponentami w celu uzyskania jednolitego połączenia spawanego, co jest niezwykle istotne wymóg dotyczący sprzętu kosmicznego nowej generacji ”- mówią przedstawiciele NASA.
Każdy z siedmiu spawanych segmentów był wyposażony w tensometry i okablowanie do monitorowania metalu podczas procesu.
Po zakończeniu remontu NASA planuje wysłać pojazd do Kennedy Space Center (KSC) na pokładzie samolotu Super Guppy NASA w dniu 1 lutego.
W KSC inżynierowie pracujący w budynku operacyjno-kasowym Neil Armstrong (O&C) spędzą następne dwa lata wyposażając Oriona w premierę pod koniec 2018 roku, instalując wszystkie systemy i podsystemy na inauguracyjny lot na Księżyc iz powrotem.
Ogólnie rzecz biorąc, jest to trzecia kapsułka Oriona, którą NASA zbudowała, zgodnie z artykułem z testu naziemnego (GTA), który nie latał, oraz kapsułka EFT-1, która z powodzeniem wystartowała nieco ponad rok temu, 5 grudnia 2014 r.
W tym czasie wyciągnięto wiele wniosków. Wśród postępów jest to, że inżynierowie zmniejszyli liczbę spoin z 33 do 7. W wyniku potrzeby tak wielu spoin zespół zaoszczędził ponad 700 funtów masy, którą można bezpośrednio przekształcić w masę.
SLS-1 zwiększy bezzałogowy Orion EM-1 podczas około trzytygodniowego lotu testowego poza Księżycem iz powrotem.
Start odbędzie się w listopadzie 2018 roku z Launch Complex 39B w Kennedy Space Center.
„Zespół w Michoud pracował niewiarygodnie ciężko, aby stworzyć lekką, ale niezwykle trwałą konstrukcję Oriona gotową do misji tysiące kilometrów za Księżycem” - powiedział Mark Kirasich, kierownik programu Orion. „Praca nad doprowadzeniem nas do tego punktu była niezbędna.
Ogólnym celem nadrzędnej agencji NASA jest wysłanie astronautów na „Podróż na Marsa” w latach 30. XX wieku w kapsułce Orion uruchomionej przez SLS.
Scott Kelly, astronauta z NASA, jest teraz w domu na swojej rocznej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), która pomoże w „Podróży na Marsa”. Wykorzystuje siebie jako świnkę morską do testowania wpływu mikrograwitacji na człowieka ciało podczas długich misji w kosmosie i na Czerwoną Planetę.
Michoud odgrywa kluczową rolę w wyprawach ludzkich Czerwonej Planety NASA, ponieważ jest także zakładem produkcyjnym dla podstawowej fazy SLS.
Podstawowy etap SLS oparty jest na zewnętrznych czołgach promu kosmicznego - wszystkie zostały wyprodukowane w Michoud podczas trzydziestoletniego programu promu kosmicznego NASA.
Inauguracyjna misja Oriona, nazwana Exploration Flight Test-1 (EFT), została z powodzeniem uruchomiona podczas bezbłędnego lotu w dniu 5 grudnia 2014 r. Na szczycie ciężkiej rakiety United Launch Alliance Delta IV Space Launch Complex 37 (SLC-37) na stacji lotniczej Cape Canaveral w Floryda
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
