Istnieje długa lista chorób, które można uzyskać po ukąszeniu przez kleszcza, w tym niektóre, które mogą cię zabić. W rzeczywistości małe zwierzątka wysysające krew mogą przenosić szerszą gamę bakterii, wirusów i pasożytów niż jakikolwiek inny stawonóg, kategoria obejmująca nie tylko kleszcze, ale także owady, takie jak komary.
Ponad 80 gatunków kleszczy występuje w Stanach Zjednoczonych, a około tuzin tych gatunków może gryźć ludzi i są uważane za medycznie ważne, powiedziała Rebecca Eisen, biolog badawczy z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom Chorób Wektorowych w Fort Collins, Kolorado.
Co więcej, infekcje wywołane przez choroby przenoszone przez kleszcze w Stanach Zjednoczonych stale rosną, a zasięg geograficzny kleszczy przenoszących choroby również się zwiększa, powiedział Eisen dla Live Science.
Pod względem geograficznym największe rozprzestrzenianie się kleszczy jeleniowatych (które rozprzestrzeniają boreliozę) zaobserwowano w północno-wschodnich i północno-środkowych stanach, pozostając stabilnym w stanach południowo-wschodnich, zgodnie z najnowszym raportem Eisen i jej współpracowników opublikowanym w Institute for Laboratory Czasopismo Animal Research (ILAR). Zwiększony zasięg tego kleszcza może być wynikiem rosnącej populacji jeleni białych, coraz cieplejszych temperatur i ponownego zalesiania (przesadzania drzew), twierdzą eksperci.
W miarę jak kleszcze rozprzestrzeniają się na nowe obszary i co roku zgłaszanych jest coraz więcej przypadków chorób związanych z kleszczami, naukowcy odkrywają nowe czynniki wywołujące choroby rozprzestrzeniane przez kleszcze, powiedział Eisen. Powiedziała, że od 2000 roku w Stanach Zjednoczonych rozpoznano sześć nowych patogenów wywołujących choroby u ludzi. Na przykład niedawno wykryto nowy gatunek bakterii jako przyczynę boreliozy na górnym środkowym zachodzie, której jeszcze nie stwierdzono we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
Kleszcze rozprzestrzeniają dziewięć chorób bakteryjnych, takich jak borelioza (wywołana przez bakterię) Borrelia burgdorferi) i gorączkę plamistą Gór Skalistych (wywołaną przez bakterię Rickettsia rickettsia); cztery infekcje wirusowe, w tym choroba Powassana; i jedna choroba związana z pasożytem, babeszjoza (Babesia microti).
Eisen powiedział: tylko trzy gatunki kleszczy są odpowiedzialne za większość chorób związanych z kleszczami w USA:Ixodes scapularis); kleszcz Lone Star (Amblyomma americanum) i kleszcza amerykańskiego psa (Dermacentor variableilis).
Czarnoskóry kleszcz, zwany także kleszczem jelenia, występuje w północno-wschodniej i środkowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i może przenosić boreliozę, babeszjozę, anaplazmozę i chorobę Powassana. Kleszcz Lone Star, który występuje we wschodnich i południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, może rozprzestrzeniać tularemię. Amerykański kleszcz występuje głównie na wschód od Gór Skalistych i może przenosić gorączkę plamistą Gór Skalistych.
Borelioza jest najbardziej znaną chorobą przenoszoną przez kleszcze. U osób, które go złapią, może rozwinąć się wysypka z czerwoną krągłością typu „strzał w dziesiątkę” oraz objawy grypopodobne. W miarę postępu infekcji może wystąpić paraliż mięśni twarzy lub ból nerwów. Każdego roku około 30 000 przypadków boreliozy jest zgłaszanych do CDC, ale z powodu niezgłoszonych przypadków faktyczna liczba osób w USA z tą chorobą jest prawdopodobnie 10 razy wyższa, powiedział Eisen.
Niepokojące trendy
Co sprawia, że kleszcze są tak gościnne dla tak szerokiej gamy czynników chorobotwórczych?
Kleszcze są pasożytami, więc muszą się odżywiać krwią, aby się rozmnażać, powiedział Greg Ebel, profesor i dyrektor Laboratorium Chorób Zakaźnych i Chorób Zakaźnych na Uniwersytecie Stanu Kolorado w Fort Collins. Oznacza to, że kleszcze często kojarzą się z innymi zwierzętami, ponieważ potrzebują krwi od tych gospodarzy, aby przeżyć, powiedział.
Na przykład kleszcze, które są nosicielami boreliozy, żywią się tylko raz na etapie larwalnym, raz na etapie nimfy i raz w wieku dorosłym, powiedział Ebel Live Live. Wyjaśnił, że potrzebują każdego z tych posiłków z krwi, by topić się i rozwijać do następnego etapu życia.
Kleszcze nie mają skrzydeł, więc nie mogą latać, zauważył Ebel. Powiedział, że we wczesnych stadiach rozwoju larwy wiszą w stosach liści, szukając myszy i ptaków, i mogą zarażać się poprzez żywienie zainfekowanych żywicieli. Nimfy i dorosłe kleszcze mogą czołgać się na źdźbła trawy lub krzewów. Nimfy mogą przyczepiać się do średnich zwierząt, takich jak wiewiórki, a dorosłe kleszcze mogą zaczepiać się o większe zwierzęta, takie jak jelenie lub psy, powiedział Ebel.
Kleszcze zwykle rozprzestrzeniają chorobę, przyczepiając się do skóry gospodarza, który powoduje ranę, powiedział Ebel; podczas gdy kleszcze biorą posiłek z krwi, plują zainfekowaną śliną na ranę.
Dorosłe samice kleszczy mogą żywić się żywicielem przez kilka dni, co może zwiększyć ich szanse na wykrycie patogenu, który mogą później przekazać. A niektóre czynniki chorobotwórcze mogą być przenoszone z zainfekowanych samic kleszczy do jej jaj, więc larwy wykluwające mogą być już zainfekowane.
Zapobieganie ukąszeniom
Ebel powiedział, że kleszcze nie są specjalnie przystosowane do żywienia ludzi. W przeważającej części, kiedy kleszcz gryzie człowieka, to przez przypadek, powiedział.
Jeśli na przykład ktoś idzie po wysokich trawach lub gęstej roślinności, a kleszcz wyczuwa ruch lub ciepło lub wącha dwutlenek węgla, kleszcz może przypadkowo przywiązać się do człowieka, sądząc, że jest to zwierzę zdolne do podania mu mączki z krwi, Powiedział Ebel.
Kilka czynników może przyczyniać się do wzrostu chorób przenoszonych przez kleszcze. Ebel powiedział, że jest więcej kleszczy w miejscach, w których zawsze były, a teraz są kleszcze w miejscach, w których nigdy nie były.
Więcej kleszczy oznacza oczywiście więcej ugryzień kleszczy.
Z kolei zwiększa się przenoszenie czynników chorobotwórczych, ale zwiększa się także świadomość chorób przenoszonych przez kleszcze wśród pracowników służby zdrowia, a także ulepszone technologie diagnozowania tych chorób, powiedział Ebel.
Zapobieganie może być trudne, ponieważ kleszcze są trudne do kontrolowania, powiedział Eisen. Powiedziała, że wspólnotowe strategie zmniejszania liczby kleszczy - takie jak opryskiwanie roślin pestycydami w obszarach, w których ludzie mogą spotkać kleszcze lub stosowanie ogrodzenia jelenia w celu trzymania zwierząt z dala od domów - nie zawsze były akceptowane społecznie.
Ale są pewne kroki, które ludzie mogą podjąć samodzielnie, aby uniknąć ukąszeń przez kleszcza:
- Dowiedz się, które kleszcze są powszechne w Twojej okolicy. Unikaj miejsc z gęstą roślinnością, wysoką trawą i stosami liści, w których często żyją kleszcze, zaleca Eisen.
- Używaj środków odstraszających owady zawierający dietylotoluamid (DEET). Nałóż go na odsłoniętą skórę, gdy przebywasz na zewnątrz, w miejscach, które mogą być zainfekowane wiosną, latem i wczesną jesienią, kiedy kleszcze są najbardziej aktywne. Leczyć odzież i sprzęt kempingowy za pomocą permetryny owadobójczej, sugeruje Eisen.
- Sprawdź kleszcze. Natychmiast po wejściu do domu weź prysznic i sprawdź, czy na ciele, ubraniach i sprzęcie nie ma kleszczy. Jak mówi Eisen, traktuj psy i koty produktem, który nie wprowadza kleszczy do domu.
„Im szybciej zostanie znaleziony tyk, tym większe są szanse, że osoba się nie zarazi” - powiedział Eisen.
