Łazik Mars Opportunity NASA w końcu dotarł do ogromnego krateru marsjańskiego o nazwie Endeavour, który jednocześnie oferuje matkę wspaniałej scenerii i potencjalnie „Matkę całej nauki marsjańskiej”. Epicka podróż trwała prawie trzy lata.
Nieustraszony robogirl wspina się teraz w górę na naukową wyprawę, która może przynieść obfite wyniki w kierunku najważniejszych odkryć związanych z poszukiwaniem życia na Marsie. Okazja dotarła do zachodniego brzegu krateru Endeavour o szerokości 13 mil (21 km) w 2681. Soli, czyli w dniu marsjańskim, misji, która gwarantowała tylko 90 Sols.
Zobacz nasze nowe mozaiki panoramiczne Opportunity (Marco Di Lorenzo i Ken Kremer) ilustrujące wspaniałe krajobrazy i cele naukowe, które są teraz dostępne na powierzchni Czerwonej Planety, dzięki starannej pracy zespołów naukowo-technicznych, które stworzyły bliźniaczego łazika eksploracyjnego Mars Pojazdy (MER) - duch i okazja.
Okazja doszła do lądowania w Endeavour na grzbiecie nieciągłej krawędzi krateru o nazwie Cape York oraz w miejscu nazwanym „Spirit Point” - na cześć lub jej bliźniaczej siostry Spirit, która przestała komunikować się z Ziemią około rok temu po ponad sześciu latach aktywnej nauki cło. Zobacz mozaikę mapy poprzecznej.
Marsjański robot szybko zaczął jechać na północ w górę stoków przylądka Gnetle w Cape York i dotarł do małego krateru o nazwie „Odyssey” - pierwszego celu naukowego, dr Matt Golembek powiedział Space Magazine. Golembek jest starszym naukowcem w programie badań Marsa w Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii.
„Duże bloki wyrzutowe są wyraźnie widoczne na krawędzi krateru Odyssey” - powiedział Golembek. Krater ma średnicę około 66 stóp (20 m).
Odyssey to mały krater uderzeniowy, który jest interesujący dla zespołu, ponieważ zawiera odsłonięty materiał z starożytnej ery Marsa z czasów Noachów, który został wyrzucony, gdy krater został wydobyty dawno temu. Okazja ostrożnie jechała przez kilka dni do jednego z tych bloków wyrzutowych - płaskiego kamienia o nazwie Tisdale 2.
„Możliwości znajdują się na bloku wyrzutni krateru Odyssey o nazwie Tisdale 2, a skała wygląda inaczej niż wszystko inne, co widzieliśmy” - wyjaśnił Golembek.
Począwszy od Sol 2688 (16 sierpnia) łazik rozpoczął czas kampanii naukowej, aby zbadać skałę za pomocą instrumentów na końcu ramienia robota lub IDD (Instrument Deployment Device), które będą trwać przez pewien czas.
„Niedługo rozpoczniemy kampanię IDD” - stwierdził Golembek.
Zespół donosi, że gleba w Cape York ma również inną teksturę niż jakakolwiek okazja, jaką Opportunity widział do tej pory podczas jej niesamowitej wędrówki w odległości 20 mil (33 km) przez region Marsa Meridiani Planum. Do tej pory nie widzieli bogatych w żelazo konkrecji, nazywanych „jagodami”, które były obfite na powierzchni w wielu miejscach, w których Opportunity zatrzymał się i zbadał w ciągu ostatnich 90 miesięcy. Początkowo przewidywano, że główna misja potrwa 3 miesiące - pozostała część stanowiła ogromny bonus.
Zespół naukowy kieruje okazją do poszukiwania minerałów ilastych, zwanych także krzemianami warstwowymi, które mogłyby odblokować tajemnice starożytnej epoki na Marsie rozciągającej się miliardy i miliardy lat temu, która była znacznie bardziej wilgotna i prawdopodobnie bardziej nadająca się do zamieszkania i przyjazna genezie życia .
Minerały krzemianowe tworzą się w wodzie neutralnej, która byłaby znacznie bardziej przyjazna dla wszelkich potencjalnych form życia na Marsie - gdyby kiedykolwiek istniały w przeszłości lub teraźniejszości. Sygnatury krzemianów warstwowych zostały wykryte przez instrument CRISM na pokładzie potężnego statku kosmicznego NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) krążącego wokół Marsa
Przeczytaj moje dalsze informacje o Marsie, zaczynając tutaj
Szansa przyciąga przepiękne widoki zbliżające się do Podnóża Krateru Gigantycznego przedsięwzięcia
Dramatyczna nowa animacja NASA przedstawia następnego łazika marsjańskiego w akcji
Opportunity Rover udaje się do Spirit Point, aby uhonorować Martwą Martian Siostrę; Zespół naukowy
Opportunity Rover kończy eksplorację fascynującego krateru Santa Maria
Okazja przewyższa 30 km jazdy i zatrzaskuje krater Skylab w 3 D.
