Komety są obwiniane za wszystko. Zaraza w średniowiecznej Europie? Komety! Masowe wymieranie? Komety! Nawet anomalne zmiany jasności gwiazdy Keplera KIC 8462852 przez pewien czas obwiniano komety. Teraz wygląda na to, że najsławniejszy może być-ET, jaki kiedykolwiek wyrzucono z nieba, tzw "Łał!" sygnał, można również przypisać do komet.
Powiedz, że tak nie jest!
W sierpniu 1977 r. Radio-astronom Jerry Ehman przeglądał dane obserwacyjne z nieistniejącego stanu Ohio Teleskop radiowy Big Ear zebrał się kilka dni wcześniej, 15 sierpnia. Szukał sygnałów, które stałyby z dala od szumu tła, który mógłby być emitowany przez obcą cywilizację. Ponieważ wodór jest najczęstszym pierwiastkiem we wszechświecie i emituje energię o określonej częstotliwości 1420 megaherców (tuż nad pasmami TV i komórkowymi), kosmici mogą przyjąć to jako „lingua franca” kosmosu. Naukowcy na Ziemi koncentrowali poszukiwania radiowe na tej częstotliwości i wokół niej, szukając silnych sygnałów naśladujących wodór.
Wyszukiwania Ehmana ujawniły głównie szum tła, ale tamtej nocy w połowie sierpnia zauważył niespodziankę - pionową kolumnę z sekwencją alfanumeryczną „6EQUJ5”, która wskazywała silny sygnał o częstotliwości wodoru. Dokładnie zgodnie z przewidywaniami. Wielkie ucho odebrało sygnał z okolic gwiazdy 5mag Chi-1 Sagittarii we wschodnim Strzelcu niedaleko gromady kulistej M55.
Zaskoczony znaleziskiem, Ehman wyciągnął czerwony długopis, zakreślił sekwencję i napisał wielkie „Wow!” na marginesie. Odtąd nazywa się to Wow! sygnał i uważany za jeden z niewielu sygnałów z kosmosu, który wymyka się wyjaśnieniu. Zanim przyjrzymy się, jak to może się zmienić, zastanówmy się nad tym kod.
Każda cyfra na wykresie odpowiadała intensywności sygnału od 0 do 35. Coś powyżej „9” było reprezentowane przez literę od A do Z. Prawdopodobnie to „U” powaliło skarpetki Ehmana, ponieważ oznaczało to rozerwanie radia 30 razy większy niż szum tła.
W ciągu 35 lat działalności Big Ear był to najbardziej intensywny, niewytłumaczalny sygnał, jaki kiedykolwiek zarejestrowano. Co więcej, był wąsko skupiony i bardzo zbliżony do specjalnej częstotliwości wodoru.
Wielkie ucho słuchało tylko przez 72 sekundy, zanim obrót Ziemi wyniósł położenie sygnału z „widoku” anteny. Ponieważ tablica radiowa miała dwa rogi zasilające, spodziewano się, że transmisja pojawi się w odstępie trzech minut w każdym z rogów, ale tylko jeden kiedykolwiek ją podniósł.
Pomimo obserwacji obserwacyjnych Ehmana i innych (przeprowadzono ponad 100 badań regionu) sygnał zniknął. Nigdy więcej nie słyszałem. Nigdzie indziej na niebie nie zarejestrowano niczego podobnego.
Dokładna analiza wyeliminowała możliwości naziemne, takie jak samoloty lub satelity. Nikt też nie nadawałby na częstotliwości 1420 MHz, ponieważ znajdował się w chronionej części widma radiowego wykorzystywanego przez astronomów i poza zasięgiem zwykłych nadawców. Natura sygnału sugerowała źródło punktowe gdzieś za Ziemią. Ale gdzie?
Jeśli to naprawdę była próba kontaktu z kosmitem, dlaczego próbować tylko raz i na tak krótki okres czasu? Nawet Ehman wątpił (i wciąż wątpi) w pozaziemskie pochodzenie wywiadu, ale znacznie nowszą sugestię Prof. Antonio Paris z St. Petersburg College na Florydzie może udzielić odpowiedzi. Paris wcześniej pracował jako analityk w Departamencie Obrony USA i wrócił na „miejsce zbrodni” w poszukiwaniu potencjalnych podejrzanych. Po przestudiowaniu astronomicznych baz danych odkrył, że dwie słabe komety, 266P / Christensen i 335 P / Gibbsodkryte dopiero w ostatnim dziesięcioleciu krążyły po okolicy Wow! sygnał 15 sierpnia 1977 r.
Jeśli pamiętasz, kometa ma dwie lub trzy podstawowe części: rozmytą głowę lub śpiączkę i jeden lub dwa ogony odpływające z tyłu. Niewidoczny dla ziemskich teleskopów, ale wyraźnie pokazujący się na orbitujących teleskopach zdolnych do podglądania światła ultrafioletowego, śpiączka jest dodatkowo owinięta ogromna chmura neutralnego wodoru.
Gdy Słońce ogrzewa powierzchnię komety, lód wodny lub H2O parują z jej jądra. Energetyczne słoneczne światło UV rozkłada te cząsteczki wody na H2 i O. H2 tworzy olbrzymie, rozszerzone halo, które może rozszerzać się do rozmiarów Słońca wielokrotnie.
Paryż opublikował artykuł na początku tego roku badając możliwość, że otoczki wodoru jednej lub obu komet były odpowiedzialne za silny sygnał 1420 MHz zrywany przez Big Ear. Na powierzchni ma to sens, ale nie wszyscy astronomowie się z tym zgadzają. Po pierwsze, jeśli komety są tak jasne radiowo w świetle wodoru, dlaczego teleskopy radiowe nie wychwytują ich częściej? Oni nie. Po drugie, niektórzy astronomowie mają wątpliwości, czy sygnały z tych komet byłyby wystarczająco silne, aby mogły zostać wychwycone przez układ.
Szybkie sprawdzenie 266P i 335P w momencie sygnału pokazuje, że oba są około 5 a.u. od słońca (odległość Jowisza) i bardzo słabo przy odpowiednio 22 i 27 magnitudo. Czy byli wystarczająco aktywni w tych odległościach, by tworzyć chmury wystarczająco duże, aby antena mogła je wykryć?
Paris wie, że jest tylko jeden sposób, aby się dowiedzieć. Kometa 266P / Christensen ponownie przeleci przez ten sam obszar 25 stycznia 2017 r., A 335P / Gibbs pójdzie w ich ślady 7 stycznia 2018 r. Nie można użyć istniejącego radioteleskopu (wszystkie są zajęte!), Zaczął kampania gofundme kupić i zainstalować 3-metrowy radioteleskop do śledzenia i analizy widm tych dwóch komet. Cel to 20 000 $, a Paryż jest już na dobrej drodze.
Byłoby trochę smutno, gdyby Wow! sygnał okazał się być „tylko kometą”, ale możliwość rozwiązania 39-letniej tajemnicy byłaby ostatecznie bardziej satysfakcjonująca, nie sądzisz?
