Trzepoczące skrzydła motyla mogą zmienić pogodę o tysiąc kilometrów. Takie połączenia pojawiają się wielokrotnie w książce Nasza zmieniająca się planeta - „Widok z kosmosu” pod redakcją M. Jej zbiór esejów i żywych przedstawień pozwala czytelnikowi zrozumieć znaczenie losowej zmienności i dojść do zrozumienia systemu, który wspiera naszą żyje na Ziemi.
Era kosmiczna wniosła dwa wielkie atuty do prognozowania pogody; satelita i komputery. Narzędzia te pozwoliły nam wykryć trendy i relacje. Na przykład zimne powietrze nad Oceanem Spokojnym w okresie wiosennym może prowadzić do zbyt suchych warunków wzdłuż zachodniego wybrzeża obu Ameryk. I na mniejszą skalę widzimy miasta powodujące wyspy ciepła, które wpływają na ich bezpośredni klimat. Dzięki temu doświadczeniu możemy wziąć obecne warunki i ekstrapolować je na przyszłość. Celem jest zatem poprawa warunków, takich jak tsunami, które mogą być niekorzystne dla ludzkiej egzystencji. Jest to jednak nowa dziedzina, dlatego prognozowanie na okres dłuższy niż rok, a może dekada wciąż wiąże się z dużą niepewnością.
Niemniej jednak możemy nawiązywać kontakty, a ta książka daje czytelnikowi uznanie dla tego, co zostało zrobione dzięki naszej wiedzy i dokąd zmierzamy. Czterech redaktorów; King, Parkinson, Partington i Williams zamieścili w swojej książce ponad 60 niezależnych esejów, aby zapewnić perspektywę dynamiki Ziemi. Większość z nich jest związana z pogodą, chociaż wybór tektoniki płyt, lodowców i roślinności pokazuje, jak wpływa na pogodę i jak bardzo na nią wpływa. Na przykład aerozole z układu wydechowego statku powodują pióropusz, który satelity mogą wykryć długo po przemieszczeniu się statku. Ponadto ogniska wirusa Ebola mają bezpośredni związek z końcem pory deszczowej. Książka zawiera również małe informacje. Przeciętny huragan będzie kondensował 20 000 milionów ton wody dziennie. Ponad 1% globalnej całkowitej emisji dwutlenku siarki wytwarzanego przez człowieka pochodzi z kilku hut w Norylsku na północno-środkowej Syberii. Jak to pokazują, niewiele można ukryć przed dzisiejszą technologią satelitarną, a ta książka pokazuje to z wielką korzyścią.
Książka ta jednak szczególnie rzuca się w oczy dzięki ilustracjom. Książka ma fizycznie zbyt duży format. Dzięki temu redaktorzy zapewniają szerokie, ekspansywne kolorowe obrazy, zwykle z satelitów. Na przykład dramatyczny dwustronicowy rozkład pokazuje potężny lodowiec Lambert wypływający do oceanu. Jednak prawdziwym chlebem i masłem tej książki jest wiele map o tematyce GIS. Niezależnie od tego, czy pokazuje pierwotną produktywność netto w skali globalnej, czy wysokość fali tsunami na Oceanie Indyjskim, czytelnik otrzymuje proste, ale pouczające wizualne zdjęcia danych. Udostępniając serię tych map, opatrzonych datami, czytelnik może łatwo zrozumieć, w jaki sposób cechy naszej planety zmieniają się w czasie i jak wpływają one na wszystkich mieszkańców Ziemi.
Dzięki ilustracjom i powiązanym z nimi esejom czytelnik zobaczy, że Ziemia się zmienia. Ale to nie jest wiadomość dla nikogo. I to jest słabość książki. Redaktorzy pominęli włączenie wspólnego tematu, który poprowadzi czytelnika przez książkę. Ogólne zainteresowanie i uznanie wspaniałych ilustracji sprawią, że czytelnik zacznie czytać książkę, ale może to nie wystarczyć. W całym tekście istnieje domniemane zrozumienie, że każda zmiana wpłynie na ludzi. Ale skoro ludzie pokrywają cały świat, nie jest to zaskoczeniem. Dlatego redaktorzy stracili okazję, by skorzystać z wiedzy. W szczególności unikają łączenia trendów z indywidualnych studiów przypadków. Oczywiste jest, że redaktorzy otrzymali eseje od bardzo kompetentnych pisarzy, ale wydaje się, że pisarze pracowali głównie w izolacji. Dlatego oprócz ogólnego tematu zmieniającej się Ziemi, eseje mają niewiele, które odnoszą się do każdego z nich.
Niemniej jednak ta książka stanowi świetne odniesienie. W szczególności uosabia wartość systemów informacji geograficznej (GIS). Posiadając jedynie podstawową wiedzę geograficzną, każdy czytelnik może docenić odpływy i przepływy na całym świecie. Ze względu na naturę satelitów czytelnik szybko zapomni o granicach narodowych i doceni połączony charakter naszego istnienia. Jednak ta książka trzyma naukę w zasięgu ręki, bardziej dla studenta lub czytelnika niż badacza. Tak więc, chociaż jest to wspaniałe odniesienie do danych lub tematów, ta książka jest punktem wyjścia, a typowy czytelnik będzie szukał gdzie indziej, aby oprzeć się na prezentacjach.
Gdy Ziemia wiruje z prędkością ponad 1600 kilometrów na godzinę, wiele rzeczy rzuca się i obraca. Dodaj do tego efekty okazjonalnego wulkanu i niektórych bardzo aktywnych mieszkańców, a zmiany będą obfite. Jest to widoczne w książce Nasza zmieniająca się planeta - „Widok z kosmosu” pod redakcją M. Dzięki świecącym ilustracjom i jasnym esejom nasza Ziemia staje się znacznie pełniejsza i cenniejsza.
