Archeolodzy odkryli ukryte sklepienie w ruinach rozległego pałacu cesarza Nerona, ukryte pod wzgórzami w pobliżu starożytnego rzymskiego Koloseum. Według oświadczenia (przetłumaczonego z języka włoskiego) z parku archeologicznego Koloseum, w którym znajdują się ruiny pałacu, komnata ukryta była przez prawie 2000 lat, prawdopodobnie między 65 a 68 r.n.e.
Komnata, zwana Sfinksem, jest bogato zdobiona malowidłami ściennymi prawdziwych i mitycznych stworzeń, w tym - zgadłeś - sfinksem. Pomalowany na bogate czerwone, zielone i żółte pigmenty, które przetrwały ostatnie dwa tysiące lat niezwykle dobrze, sklepiony pokój jest również ozdobiony wizerunkami centaura, koziego boga Pana, niezliczonych ozdób roślinnych i wodnych oraz sceną miecza - wietrzny mężczyzna zostaje zaatakowany przez panterę.
Według oświadczenia, Sfinks Room został odkryty przypadkowo, podczas gdy naukowcy przygotowywali się do przywrócenia pobliskiej komnaty. Zaokrąglone sufity pomieszczenia mają wysokość 4,5 metra, a znaczna część pomieszczenia jest nadal wypełniona brudem.
Neron zaczął budować swój potężny pałac - znany jako Domus Aurea, czyli „złoty dom” - w 64 r. N.e. po niszczycielskim, trwającym sześć dni pożarze, który zniszczył dwie trzecie Rzymu na popiół. To, że naukowcy wciąż odkrywają nowe pokoje w Domus Aurea po setkach lat wykopalisk (ruiny odkryto po raz pierwszy w XV wieku), nie jest zaskoczeniem. W najlepszym okresie pałac rozciągał się na czterech słynnych siedmiu rzymskich wzgórzach i prawdopodobnie zawierał co najmniej 300 pokoi.
Częściowo dzięki jego narcystycznemu projektowi budowlanemu reputacja Nerona ucierpiała w oczach historii, a dziś zapamiętano go jako szalonego mocarza despota. Po samobójstwie Nerona w 68 r. N.e. większość jego pałacu została splądrowana, wypełniona ziemią i zabudowana.
Jedna z głównych cech pałacu, duże sztuczne jezioro, zostało ostatecznie przykryte przez Flawianski Amfiteatr - lepiej znany jako Rzymskie Koloseum - w 70 r. Ne. Dzięki infrastrukturze jeziora dno Koloseum było czasami zalewane, aby prowadzić pozorowaną marynarkę wojenną bitwy, przynosząc chwałę następcom szalonego cesarza.
