Szybko: jak wycelować instrument w Słońce z poruszającej się rakiety podczas piętnastominutowego lotu suborbitalnego?
Odpowiedź jest bardzo ostrożna, a NASA planuje to zrobić dzisiaj, w czwartek, 6 listopadath podczas eksperymentu z szybkim akwizycją obrazowania spektrograficznego, znanego również jako RAISE, wzbija się w przestworza nad White Sands w Nowym Meksyku, aby krótko zbadać Słońce.
Rejestrując pięć zdjęć na sekundę, RAISE ma zgromadzić ponad 1500 obrazów podczas pięciu minut zbierania danych w pobliżu apogeum.
Po co używać rakiet z subbitą do wykonywania obserwacji Słońca? Czy nie mamy już armady kosmicznych i naziemnych instrumentów, aby osiągnąć to, co wpatruje się w naszą najbliższą gwiazdę przez całą dobę? Okazuje się, że brzmiące rakiety są nadal opłacalnym sposobem testowania i demonstrowania nowych technologii.
„Nawet podczas pięciominutowego lotu istnieją niszowe dziedziny nauki, na których możemy się dobrze skoncentrować” - powiedział w najnowszym komunikacie prasowym don Hassler z Southwest Research Institute w Boulder, Kolorado. „Istnieją obszary Słońca, które należy zbadać za pomocą obserwacji o wysokiej kadencji, które możemy zapewnić.”
Rzeczywiście, istnieje długa historia badań Słońca za pomocą rakiet wysokościowych, zaczynając od wykrycia promieni słonecznych za pomocą detektora umieszczonego w przechwyconej rakiecie V-2 wystrzelonej z Białych Piasków w 1949 roku.
RAISE dokładnie zbada aktywny region Słońca skierowanego na Ziemię podczas krótkiego lotu, aby stworzyć tak zwany spektrogram lub analizę aktywności Słońca przy różnych długościach fal. To daje naukowcom trójwymiarową warstwową migawkę aktywności Słońca, ponieważ różne długości fal odpowiadają różnym prędkościom materiału słonecznego i długości fal. Pomyśl o oglądaniu warstw ciasta. To z kolei daje obraz tego, w jaki sposób materiał krąży i przemieszcza się po powierzchni Słońca.
Będzie to drugi lot RAISE, a w tym tygodniu rozpocznie się nowa siatka dyfrakcyjna pokryta węglikiem boru, aby usprawnić analizę długości fali. RAISE będzie również patrzeć na Słońce w ekstremalnym ultrafioletu, który nie może przeniknąć niższej atmosfery ziemskiej. Technologia zapoczątkowana przez misje takie jak RAISE może również trwale wkroczyć w przestrzeń kosmiczną w przyszłych misjach, takich jak planowana Europejska Agencja Kosmiczna i wspólna misja Solar Orbiter NASA, która ma zostać uruchomiona w 2017 roku. Misja Solar Orbit zbada Słońce z bliska i osobista, podróżująca zaledwie 26 milionów mil lub 43 miliony kilometrów od jej powierzchni, w peryhelium planety Merkury.
„To już drugi raz, kiedy wystartowaliśmy z ładunkiem RAISE i ciągle go doskonalimy” - kontynuował Hassler. „Jest to technologia, która dojrzewa stosunkowo szybko”.
Jak możesz sobie wyobrazić, RAISE polega na dobrej pogodzie, aby uruchomić okno. RAISE został wyszorowany do uruchomienia 3 listopadar & D, a bieżące okno uruchamiania jest ustawione na 2:07 PM EST / 19: 07 Universal Time, czyli 12:07 czasu lokalnego MST w White Sands. Inaczej niż w przypadku wyrzutni suborbitalnych z Wallops Island, wyrzutnie Białych Piasków nie są zwykle przeprowadzane na żywo, chociaż mają tendencję do zamykania amerykańskiej autostrady 70 między Las Cruces i Alamogordo, która przecina Białe Piaski tuż przed uruchomieniem.
Obecnie największą plamą słoneczną skierowaną ku Ziemi jest aktywny region 2205.
Kolejna niedawna misja wzniesiona przez sondującą rakietę, aby obserwować Słońce nazwane Hi-C, odniosła duży sukces podczas krótkiego lotu w 2013 roku.
RAISE będzie latać rakietą o brzmieniu Black Brant, która zwykle osiąga apogeum o długości 180 mil lub 300 kilometrów.
Niestety, ogromny obszar plam słonecznych AR2192 jest obecnie odwrócony od Ziemi i skutecznie nie będzie widoczny dla RAISE. Największy od ponad dekady, plamka wielkości Jowisza zachwyciła widzów przed ostatnim zaćmieniem słońca w 2014 roku w zeszłym miesiącu. Ta duża grupa plam słonecznych najprawdopodobniej przetrwa podróż po słonecznej stronie dalekiej i pojawi się ponownie wokół kończyny Słońca jakiś czas po 9 listopadath, dobra wiadomość, jeśli RAISE rzeczywiście zostanie dziś wyszorowane z powodu pogody.
Nasz obecny cykl słoneczny był rzeczywiście bardzo schizofreniczny. Po rozpoczęciu rozpylania, cykl słoneczny nr 24 był w najlepszym razie anemiczny, a Słońce walczyło o osiągnięcie głębokiego minimum, którego takich nie było od ponad wieku. I choć w październiku 2014 roku powstał plamka wielkości Jowisza, którą łatwo było zobaczyć w okularach zaćmienia, nie wiedziałbyś, że osiągnęliśmy maksimum słoneczne, patrząc na Słońce. W rzeczywistości wśród astronomów słonecznych mówi się, że cykl słoneczny nr 25 może być jeszcze słabszy lub nieobecny.
Wszystko to sprawia, że fascynujący czas na badanie naszej czasami dziwnej gwiazdy. Obserwacje RAISE będą również koordynowane z widokami Obserwatorium Dynamiki Słońca i połączonymi satelitami Hinode NASA-JAXA na orbicie Ziemi. Będziemy też dziś w Parku Narodowym White Sands, mając nadzieję, że zobaczymy RAISE, gdy tylko dotrze on w przestrzeń kosmiczną.
To świetny czas na astronomię słoneczną!
