Zaledwie 20 lat temu astronomowie zostali poddani jednej z najpotężniejszych pobliskich eksplozji - widoku niewidocznego od 400 lat przed pojawieniem się nowoczesnych teleskopów. Okej, faktycznie wybuchł 163 000 lat temu, ale tyle czasu zajęło nam dotarcie światła.
Gdy znajdował się na orbicie, a jego optyka została naprawiona, SN 1987A był jednym z pierwszych celów kosmicznego teleskopu Hubble'a. Hubble ujawnił, że supernowa jest o wiele bardziej skomplikowana niż astronomowie kiedykolwiek się spodziewali, i pomógł przepisać podręczniki na temat wybuchających gwiazd.
Załączony obraz pokazuje niesamowity świecący pierścień materiału otaczającego supernową. Pierścień istnieje od lat, ale supernowa oświetla go, gdy echo światła porusza się przez materiał energetyzujący gaz. Gdy ten pierścień światła nadal się rozszerza, ujawni więcej szczegółów na temat tego, przez co gwiazda przeszła, zanim wybuchła.
To zdjęcie zostało zrobione w grudniu 2006 r. Przy użyciu Zaawansowanej kamery do badań ankietowych Hubble'a.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
