Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, Kalifornia, wybrało Northrop Grumman Space Technology, Redondo Beach, Kalifornia, jako wykonawcę wspólnego projektu proponowanego statku kosmicznego Prometheus Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). Udzielenie zamówienia wynosi około 400 milionów USD i obejmuje prace do połowy 2008 roku.
Misja Prometheus JIMO jest częścią ambitnej misji orbitowania i eksploracji trzech księżyców wielkości planety, Callisto, Ganymede i Europy, Jowisza. Księżyce mogą mieć rozległe oceany pod ich lodowymi powierzchniami. Reaktor jądrowy umożliwi misję, która wystartuje w następnej dekadzie.
JIMO byłaby pierwszą misją NASA wykorzystującą napęd elektryczny jądrowy, który umożliwiłby sondowaniu okrążenie każdego lodowatego świata w celu przeprowadzenia szeroko zakrojonych badań nad jego składem, historią i potencjałem do życia.
Misja JIMO, zintegrowana z Vision for Space Exploration, rozwija i demonstruje technologie i możliwości bezpośredniego wsparcia dla wdrożenia Vision, w tym kosmiczne jądrowe systemy elektroenergetyczne i jądrowe elektryczne układy napędowe.
„Zebraliśmy wyjątkowy zespół profesjonalistów, aby przenieść nas w kolejny etap misji. Obserwowanie ewolucji misji jest satysfakcjonujące i jestem pewien, że istnieje dobry zespół, który posunie nas do przodu ”- powiedział John Casani, kierownik projektu misji JIMO w JPL.
W ramach kontraktu Northrop Grumman będzie współpracować z zespołem rządowym, aby ukończyć wstępny projekt statku kosmicznego. Prace obejmują opracowanie sprzętu, oprogramowania i czynności testowych do projektowania niejądrowej części statku kosmicznego. Obejmuje także opracowanie interfejsów dla statku kosmicznego, reaktora kosmicznego i instrumentów naukowych. Wykonawca jest odpowiedzialny za integrację państwowych i dostarczonych technologii ze statkiem kosmicznym. Odpowiadają również za montaż, integrację i testowanie systemu kosmicznego zgodnie z obowiązującymi wymogami rządowymi.
Zespół rządowy wspólnie z wykonawcą zaprojektuje statek kosmiczny. NASA dostarczy pojazd startowy. Biuro Reaktorów Morskich Departamentu Energii w Waszyngtonie będzie właścicielem reaktora kosmicznego i będzie za nie odpowiedzialne.
Zespół rządowy obejmuje JPL, NASA Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornia; Glenn Research Center, Cleveland; Kennedy Space Center, Fla .; Langley Research Center, Hampton, Va .; oraz Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alain. Także Office of Naval Reactors, w tym Knolls Atomic Power Laboratory, Schenectady, N.Y .; Bettis Laboratory, Pittsburgh; oraz wspieranie krajowych laboratoriów Departamentu Energii.
Instrumenty misji zostaną zakupione w sposób konkurencyjny poprzez ogłoszenie NASA of Opportunity. Trzy tematy przekrojowe, zidentyfikowane przez zespół naukowy ds. Definicji naukowych NASA, napędzają proponowane badania JIMO.
Tematami są: ocena stopnia obecności podpowierzchniowych oceanów w tych księżycach; badać skład chemiczny księżyców, w tym materiały organiczne, oraz procesy powierzchniowe, które na nie wpływają; i przyjrzyj się całemu układowi Jowisza, w szczególności interakcjom między Jowiszem, atmosferom księżyców i wnętrzom.
JIMO jest zarządzany przez JPL i jest częścią programu Prometheus NASA, programu badającego szereg inicjatyw mających na celu rozwój systemów zasilania i technologii do eksploracji kosmosu w ramach wsparcia wizji kosmicznej.
JPL, oddział California Institute of Technology, zarządza proponowaną misją JIMO dla Dyrekcji Misji Eksploracji Systemów NASA w Waszyngtonie.
Aby uzyskać więcej informacji o misji lub NASA, odwiedź:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Misja NASA JIMO
http://www.nasa.gov
Oryginalne źródło: NASA JPL News Release
