[/podpis]
Od czasu odkrycia przez załogę Apollo 12 naukowcy byli zaskoczeni silnie namagnesowanymi skałami znalezionymi na Księżycu. Początkowo osobliwości magnetyczne nie były powiązane z żadną geologią księżycową, taką jak kratery lub przepływy lawy. Z czasem dodatkowe misje księżycowe dostarczyły więcej danych wskazujących, że tylko niektóre części skorupy Księżyca mają pola magnetyczne. Zespół naukowców wysuwa teorię, że namagnesowane „łaty” na powierzchni Księżyca mogą być pozostałościami asteroidy, która uderzyła w Księżyc krótko po jego powstaniu prawie 4,5 miliarda lat temu. Krater uderzeniowy, znany jako basen Południowy Biegun-Aitken, jest jednym z największych znanych w naszym Układzie Słonecznym.
Mark Wieczorek (paryski instytut globalnej fizyki) opisuje basen Południowy Biegun-Aitken jako „ten ogromny, potężny krater, który jest mniej więcej o połowę większy od Stanów Zjednoczonych” i mówi, że może on zawierać odpowiedzi na tajemnicę skał Apollo 12 .
Badania basenu pokazują, że jest ono eliptyczne, co sugeruje, że uderzenie było spowodowane przez duży obiekt, który uderzył pod kątem ukośnym. Wieczorek spekuluje, że impaktor miał 10% do 30% wagowych żelaza i około 100 razy bardziej magnetyczny niż księżycowy regolit. Co ciekawe, teoretyczny kąt uderzenia spowodowałby wyrzucenie szczątków z obiektu na wzór bardzo podobny do obserwowanych anomalii magnetycznych. Materiał mógł zostać namagnesowany, ponieważ ochładzał go pole magnetyczne, które mogło istnieć na początku naszej historii Księżyca.
Wieczorek i jego zespół postanowili przetestować swoje teorie za pomocą komputerowych symulacji różnych rodzajów uderzeń. Badania doprowadziły do scenariusza, w którym obiekt uderzył w Księżyc pod kątem około 45 stopni z prędkością 15 kilometrów na sekundę. Model najlepszego wpływu zespołu został opisany jako normalny przez Wieczorek, który stwierdził: „Nie wymagamy nieprawdopodobnych warunków”.
Teraz zespół musi odpowiedzieć na jeszcze jedno pytanie: jak i kiedy powstało pole magnetyczne na Księżycu?
Wieczorek oferuje proste rozwiązanie: wróć na księżyc i zbierz próbki.
Źródło: NASA Lunar Science Institute
