To zdjęcie, zrobione przez kamerę HD o wysokiej rozdzielczości (HRSC) na pokładzie statku kosmicznego Mars Express ESA, pokazuje część formacji Medusa Fossae i sąsiednich obszarów na granicy górskiej i nizinnej na Marsie.
HRSC uzyskał ten obraz na orbicie 917 z rozdzielczością około 13 metrów na piksel. Scena pokazuje obszar około 5? Południe i 213? Wschód.
Formacja Medusa Fossae to rozległa jednostka enigmatycznego pochodzenia znaleziona w pobliżu granicy dychotomii górskiej i nizinnej na Marsie? między ośrodkami aktywności wulkanicznej Tharsis i Elysium. Ta granica dychotomii jest wąskim regionem oddzielającym kraterowe wyżyny, zlokalizowane głównie na południowej półkuli Marsa, od nizinnych półkul północnych.
Kraterowane wyżyny stoją dwa do pięciu kilometrów wyżej niż równiny nizinne, więc granica jest stosunkowo stromym zboczem. Procesy, które stworzyły i zmodyfikowały granicę dychotomii, pozostają wśród głównych nierozwiązanych problemów w nauce Marsa.
Granica między starym regionem płaskowyżu wulkanicznego a częścią szeroko rozpowszechnionych złóż formacji Medusa Fossae, zwanej Amazonis Sulci, jest pokazana na tym zdjęciu. Zasadniczo formacja wygląda na gładką i delikatnie pofalowaną powierzchnię, ale jest częściowo wyrzeźbiona przez wiatr w grzbiety i wyżłobienia, jak pokazano na mozaice obrazów nadirowych.
Powszechnie uznaje się, że materiały tworzące Medusa Fossae zostały zdeponowane przez przepływy piroklastyczne lub podobne opady popiołu wulkanicznego. Ściany płaskowyżu masywu wulkanicznego są częściowo pokryte strumieniami lawy i przecinane miejscami przez doliny, które najprawdopodobniej zostały wyrzeźbione przez aktywność fluwialną.
Pozostałości wewnętrznych kanałów wodonośnych są widoczne w środku dolin i na dnie masywu. Superpozycja przepływów piroklastycznych z przodu płata wskazuje, że erozja wodna zakończyła się przed ich osadzeniem. Później „bolid”? uderzył w pobliżu masywu, a koc wyrzutowy został rozłożony jako przepływ nad częściami płaskowyżu, co sugeruje, że woda lub lód były obecne pod powierzchnią w momencie uderzenia.
Bolide to wszelkie ciało pozaziemskie w przedziale wielkości 1-10 kilometrów, które uderza w powierzchnię planety, wybucha przy uderzeniu i tworzy duży krater. Jest to ogólny termin używany, gdy nie znamy dokładnej natury uderzającego ciała, czy to na przykład skalistej, metalicznej asteroidy, czy lodowej komety.
Oryginalne źródło: ESA News Release
