Trzydzieści dni przed historycznym powrotem na Ziemię pierwszymi próbkami NASA z kosmosu od misji Apollo, statek kosmiczny Genesis z powodzeniem wykonał swój dwudziesty manewr trajektorii.
O godzinie 12:00 czasu uniwersalnego (5:00 czasu pacyficznego), w poniedziałek, 9 sierpnia, Genesis wystrzelił 90-gramowe silniki odrzutowe na łączną liczbę 50 minut, zmieniając prędkość próbnika słonecznego o 1,4 metra na sekundę (około 3,1 mili na godzinę). Manewr wymagał ukończenia pół kilograma (1,1 funta) monopropelenta hydrazyny.
„To był manewr podręcznikowy” - powiedział Ed Hirst, kierownik misji Genesis w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Po przejrzeniu wszystkich danych po spaleniu oczekuję, że trafimy na pieniądze”.
Misja Genesis została zapoczątkowana w sierpniu 2001 r. W podróży do przechwytywania próbek z magazynu 99 procent całego materiału naszego układu słonecznego - Słońca. Próbki cząstek wiatru słonecznego zebrane na ultra-czystych waflach złota, szafiru, krzemu i diamentu zostaną zwrócone do analizy naukowcom związanym z Ziemią. Próbki dostarczone przez Genesis dostarczy naukowcom istotnych informacji na temat składu Słońca i rzuci światło na pochodzenie naszego Układu Słonecznego.
Załogi śmigłowców, nawigatorzy i inżynierowie misji nadal przygotowują się do powrotu statku kosmicznego Genesis 8 września. W tym dniu Genesis wyśle próbną kapsułę powrotną, która ponownie wejdzie w atmosferę Ziemi w celu planowego złapania w powietrzu w USA Air Force Utah Test and Training Range. Aby zachować delikatne cząsteczki Słońca w więzieniach z krzemu, złota, szafiru i diamentu, specjalnie wyszkoleni piloci helikopterów wyrwą kapsułę powrotną z powietrza za pomocą kosmicznego odpowiednika wędki i kołowrotka rybackiego. Załogi dwóch śmigłowców wyznaczonych do schwytania i powrotu Genesis składają się z byłych lotników wojskowych i hollywoodzkich pilotów kaskaderskich.
JPL zarządza misją Genesis dla Dyrekcji Misji Kosmicznej NASA w Waszyngtonie. Lockheed Martin Space Systems, Denver, opracował i obsługuje statek kosmiczny. JPL jest oddziałem California Institute of Technology, macierzystego instytutu głównego badacza Genesis, dr Dona Burnetta.
Więcej informacji o Genesis można znaleźć na stronie http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Więcej informacji na temat faktycznego procesu przechwytywania i zwrotu można znaleźć na stronie http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
