Czarujące niebieskie i zielone światła zorzy polarnej tańczą nad światłami miasta Europy Północnej na oszałamiającym nowym zdjęciu wykonanym przez astronautę w kosmosie.
Pomiędzy zadaniami misji a eksperymentami naukowymi na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) francuski astronaut Thomas Pesquet uchwycił niesamowite zdjęcia z orbitującej placówki. W niedawno udostępnionej migawce przez Pesquet zorzę polarną można zobaczyć w prawym górnym rogu kadru, na pierwszym planie błyszczące światła miast Europy Północnej.
Zorza polarna, znana również jako światło północne lub południowe (światła północne występują w kole podbiegunowym, podczas gdy światła południowe w kręgu antarktycznym), występują, gdy cząstki słoneczne oddziałują z polem magnetycznym Ziemi.
Według naukowców z NASA cząsteczki słoneczne mogą powodować zmiany prądu elektrycznego w polu magnetycznym, wysyłając cząstki energetyczne do górnej atmosfery. Gdy cząsteczki te oddziałują z gazami w górnej atmosferze, gazy te zostają naładowane. Kiedy ta uzyskana energia zostaje uwolniona, zorza polarna świeci. Oznacza to, że gdy gazy oddają energię, uwalniają fotony (cząstki światła) o określonych długościach fal, tworząc bogate odcienie niebieskiego i zielonkawego.
To nie był pierwszy widok Pesquet na zorzę polarną z ISS. Astronauta po raz pierwszy zarejestrował zorzę polarną 18 stycznia 2017 r. I zrobił zdjęcie pokazu świetlnego, podał Space.com.
„To dosłownie wizualna reprezentacja ziemskiego pola magnetycznego chroniącego wszystkie żywe istoty przed promieniowaniem kosmicznym” - pisał Pesquet o zorzy polarnej na Flickr.
Według Europejskiej Agencji Kosmicznej, wraz z wykonaniem swoich oszałamiających zdjęć, Pesquet przeprowadził około 50 eksperymentów naukowych na pokładzie ISS. Misja Pesquet „Proxima” - nazwana od najbliższej gwiazdy Słońca i kontynuująca tradycję nazywania misji francuskich astronautów gwiazdami lub konstelacjami - zakończyła się w tym tygodniu. Pesquet i rosyjski kosmonauta Oleg Nowicki wrócili dziś na Ziemię (2 czerwca).
Według NASA trzyosobowa załoga złożona z kosmonauty Fiodora Yurchikhina i astronautów NASA, Peggy Whitson i Jacka Fischera, będzie obsługiwać stację aż do przybycia trzech nowych członków załogi później tego lata.
