Źródło zdjęcia: ESA
Zdjęcie to, wykonane przez sondę kosmiczną ścigającą komety Rosetta ESA, pokazuje układ Ziemia-Księżyc z odległości 70 milionów kilometrów. Jest to zbliżone do maksymalnej odległości, jaką statek kosmiczny osiągnął do tej pory w tym roku.
Jest to jednak niewielka odległość w porównaniu z epicką podróżą Rosetty, kiedy za 10 lat będzie przebył odległości ponad tysiąca milionów kilometrów od Ziemi i około 800 milionów kilometrów od Słońca, aby spotkać Kometę 67P / Churyumov -Gerasimenko.
To zdjęcie zostało zrobione przez system nawigacji (NAVCAM) na pokładzie statku kosmicznego Rosetta, aktywowanego po raz pierwszy 25 lipca 2004 r. System ten, składający się z dwóch niezależnych kamer (do tworzenia kopii zapasowych), pomoże nawigować statkiem kosmicznym w pobliżu jądra komety. Kamery działają zarówno jako kamery obrazowe, jak i czujniki gwiazdowe, a także przełączają funkcje za pomocą systemu przestawiania ostrości przed pierwszym obiektywem.
W komecie potrzebne będą niezwykle precyzyjne pomiary względnej odległości i prędkości (między statkiem kosmicznym a jądrem). Nie da się tego osiągnąć metodami naziemnymi zwykle stosowanymi we wszystkich innych statkach kosmicznych lub w przypadku normalnego wyznaczania trajektorii Rosetty.
Tymczasem kamery mogą być również używane do automatycznego śledzenia dwóch asteroid, które Rosetta odwiedzi podczas długiego rejsu, Steins i Lutetia.
Oryginalne źródło: ESA News Release
