Sporty ekstremalne na Marsie? A może snowboarding - a właściwie sandboarding - w dół wydm marsjańskich na poduszce z dwutlenku węgla? Brzmi zabawnie, a może się to już zdarzyć - bez humanoidalnych snowboardzistów.
Naukowcy zastanawiali się, co spowodowało niezwykłe rowki na wzgórzu na Marsie, zwane liniowymi wpustami. Nowe badania i testy przeprowadzane na wydmach tutaj na Ziemi wykazały, że wąwozy te mogą być tworzone przez kawałki zamrożonego dwutlenku węgla spływające po marsjańskich wydmach na poduszkach gazowych. Przesuwają bruzdy podczas przesuwania się i tworzą otwarte doły w dolnej części wybiegu.
I to nie są Marsjackie Skimmery z Marsa Kroniki marsjańskie sława. Po prostu kawałki suchego lodu na przejażdżkę.
„Zawsze marzyłam o wyjeździe na Marsa” - powiedziała Serina Diniega, planetolog z NASA Jet Propulsion Laboratory i główna autorka raportu opublikowanego online przez czasopismo Icarus. „Teraz marzę o snowboardzie na marsjańskiej wydmie na bloku suchego lodu.”
Na zdjęciach z kamery HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) Mars Reconnaissance Orbiter wydaje się, że wszystkie wpusty liniowe mają względnie stałą szerokość - do kilku jardów lub metrów - z podniesionymi brzegami lub wałami wzdłuż boków. W przeciwieństwie do wąwozów spowodowanych przepływem wody na Ziemi i prawdopodobnie na Marsie, nie mają one fartuchów gruzu na zjeździe z wąwozu. Zamiast tego wielu ma doły na zjeździe.
„W przepływie gruzu masz wodę niosącą osady w dół, a materiał erodowany z góry jest przenoszony na dno i osadzany jako fartuch w kształcie wachlarza”, powiedziała Diniega. „W wpustach liniowych nie przewozisz materiału. Wykonujesz rowek, popychając materiał na boki ”.
Obrazy HiRISE przedstawiają wydmy z liniowymi wąwozami pokrytymi przez mróz dwutlenek węgla podczas zimy na Marsie. Liniowe wpusty usytuowane są na wydmach, które zimę marsjańską pokrywają szron. Porównując zdjęcia przed i po różnych porach roku, naukowcy ustalili, że rowki powstają wczesną wiosną. Niektóre obrazy uchwyciły nawet jasne obiekty w wąwozach.
Diniega i jej zespół teoretyzują, że jasne obiekty to kawałki suchego lodu, które oderwały się od punktów wyżej na zboczu. Zgodnie z nową hipotezą doły mogą wynikać z bloków suchego lodu całkowicie sublimujących w gazowy dwutlenek węgla po zaprzestaniu podróży.
„Wpusty liniowe nie wyglądają jak wpusty na Ziemi lub inne wpusty na Marsie, a proces ten nie miałby miejsca na Ziemi” - powiedziała Diniega. „Nie dostaniesz bloków suchego lodu na Ziemi, chyba że kupisz je”.
Współautorka artykułu Candice Hansen z Planetary Science Institute podejrzewała, że suchy lód może być zaangażowany w tworzenie tych liniowych wpustów, więc jak każdy dobry naukowiec planetarny kupił kilka płyt suchego lodu w supermarkecie i zsunął je po wydmach.
I voila, podobnie wyglądające liniowe wpusty z gazowym dwutlenkiem węgla z topniejącego lodu, utrzymującym warstwę smarującą pod płytą. Kawałek ześlizgiwał się po wydmie, a także odpychał piasek na małe wały przeciwpowodziowe. Handsen powiedział, że płyty ślizgały się po zboczach o niskim kącie, nie wymagając zbytniego pchania.
Oczywiście, zespół powiedział, że testy na zewnątrz nie symulują temperatury i ciśnienia na Marsie, ale obliczenia wskazują, że suchy lód będzie działał podobnie we wczesnej wiośnie marsjańskiej, gdzie tworzą się liniowe wpusty. Chociaż lód wodny również może sublimować bezpośrednio do gazu w niektórych marsjańskich warunkach, pozostanie zamrożony w temperaturach, w których tworzą się te wąwozy, obliczają naukowcy.
„MRO pokazuje, że Mars jest bardzo aktywną planetą”, powiedział Hansen. „Niektóre procesy, które widzimy na Marsie, są podobne do procesów na Ziemi, ale ten należy do kategorii wyjątkowo marsjańskich”.
Hansen zauważył również, że proces ten może być unikalny dla liniowych wpustów wytrawionych na marsjańskich wydmach.
„Istnieje wiele różnych rodzajów funkcji na Marsie, które czasami łączą się w„ wąwozy ”, ale powstają w wyniku różnych procesów”, powiedziała. „To, że ta hipoteza o suchym lodzie wygląda na dobre wytłumaczenie dla jednego rodzaju, nie oznacza, że ma zastosowanie do innych”.
Harrumph. Suchy lód dobrze się bawi na Marsie bez nas.
Dalej - marsjańska bomba z suchym lodem.
Źródło: JPL
