JAK DALEKO JEST ZIEMIA OD SŁOŃCA?

Send

To niesamowite, że przez większość historii ludzkości prawie nie rozumieliśmy Słońca. Nie wiedzieliśmy, z czego zostało zrobione, jak powstało ani jak wytworzyło energię. Nie wiedzieliśmy, jak duży jest i nie wiedzieliśmy, jak daleko.

Krążymy wokół Słońca w odległości około 150 milionów kilometrów. Ta liczba jest w rzeczywistości średnią, ponieważ podążamy ścieżką eliptyczną. W swoim najbliższym punkcie Ziemia osiąga 147 milionów kilometrów, aw najodleglejszym punkcie 152 miliony kilometrów.

Odległości w Układzie Słonecznym są tak ogromne, że astronomowie używają tej odległości jako standardu pomiaru, a zatem średnia odległość od Ziemi do Słońca nazywa się jednostką astronomiczną. Zamiast powiedzieć, że Pluton znajduje się w odległości 5,87 miliarda kilometrów od Słońca, astronomowie twierdzą, że to 39 jednostek astronomicznych lub jednostek AU.

Możesz być zaskoczony, wiedząc, że odległość od Słońca do Ziemi została określona tylko w ciągu ostatnich kilkuset lat. Było po prostu zbyt wiele zmiennych. Gdyby astronomowie wiedzieli, jak duża jest, mogliby dowiedzieć się, jak daleko była, lub odwrotnie, ale obie te liczby były tajemnicami.

Starożytni astronomowie, zwłaszcza Grecy, próbowali oszacować odległość do Słońca na kilka różnych sposobów: mierząc długość cieni na Ziemi lub porównując rozmiar Księżyca i jego orbity względem Słońca. Niestety ich szacunki były co najmniej 10-krotne.

Kluczem do ustalenia odległości do Słońca była obserwacja Wenus przechodzącej bezpośrednio przed Słońcem. To rzadkie wydarzenie, znane jako Tranzyt Wenus, zdarza się tylko dwa razy na 108 lat. Po opracowaniu, najlepsze możliwości wykonania tego dokładnego pomiaru pojawiły się podczas tranzytów Wenus w 1761 i 1769 r. Astronomowie zostali wysłani do odległych zakątków globu, aby obserwować dokładny moment, w którym Wenus zaczęła poruszać się przed Słońcem i kiedy przesunął się całkowicie po powierzchni.

Porównując te pomiary, astronomowie mogliby wykorzystać geometrię do obliczenia dokładnej odległości Słońca. Wstępne obliczenia wskazują, że odległość wynosi 24 000 razy promień Ziemi. Nieźle, biorąc pod uwagę nasz nowoczesny pomiar 23 455 razy większy od promienia Ziemi.

Współcześni astronomowie mogą wykorzystywać impulsy radarowe i laserowe do obliczania odległości do obiektów w Układzie Słonecznym. Na przykład wystrzeliwują intensywną wiązkę fal radiowych w odległy obiekt, taki jak Merkury, a następnie obliczają, ile czasu potrzeba, aby fale odbiły się od planety i powróciły na Ziemię. Ponieważ prędkość światła jest dobrze znana, czas podróży powrotnej mówi ci, jak daleko jest planeta.

Astronomia naprawdę pomogła nam znaleźć nasze miejsce we Wszechświecie. Miło jest żyć w czasach, gdy wiele z tych wielkich tajemnic zostało rozwiązanych. Nie wiem o tobie, ale nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, co będzie za rogiem następnego odkrycia.