Praesepe (alias. The Beehive Cluster)
Gdy astronomowie zbliżają się do znaku 800 potwierdzonych dodatkowych planet słonecznych, wydaje się, że znaczące kamienie milowe stają się coraz mniejsze. Wykrywasz atmosferę? Stare wiadomości.
Ale najnowszy artykuł udaje się zakraść w jednym nowym: pierwszym wykryciu gorących Jowisza w otwartym gromadzie. Odkrycie to nie jest po prostu godne uwagi ze względu na nowość, ale gromady mają specjalne cechy, które mogą pomóc astronomom w określeniu większej części historii systemu.
Odkrycia dokonali astronomowie z Georgia State University metodą „wahania”, w której szukali spektroskopowego poruszenia linii widmowych, gdy planety szarpały swoje gwiazdy macierzyste na orbicie. Gromada Ul została wybrana, ponieważ jest pobliską gromadą z ponad 1000 gwiazd członkowskich, z których wiele ma masę podobną do Słońca. Ponadto gromada ma ponadprzeciętną metaliczność, o której wiadomo, że jest skorelowana z układami planetarnymi.
Wyszukiwania innych otwartych klastrów są w dużej mierze puste. Dotychczas odkryto, że tylko dwie gwiazdy w gromadach otwartych mają planety i obie z nich znajdują się wokół gigantycznych gwiazd i jako takie planety krążą na szerokich orbitach. Niedobór ten jest dziwny, ponieważ oczekuje się, że gwiazdy tworzą się w gromadach, dlatego częstotliwość planet w gromadach powinna być prawie taka sama jak gwiazd izolowanych.
Zespół użył 1,5-metrowego reflektora Tillinghast w obserwatorium Freda L. Whipple'a na Mt. Hopkins, Arizona obserwuje 53 gwiazdy w gromadzie. Ich wyniki ujawniły dwie nowe gorące planety Jowisza na ciasnych orbitach wokół macierzystych gwiazd o sekwencji głównej. Pierwszy ma szacunkową masę 0,54 razy większą niż masa Jowisza, a drugi waży 1,8 masy Jowisza.
Odkrycie pomaga nałożyć ograniczenia na sposób, w jaki planety tworzą się i migrują w raczkujących systemach. Ponieważ takie masywne planety musiałyby formować się dalej w zimniejszych częściach chmury okołogwiazdowej, takie planety musiałyby się poruszać do wewnątrz. Czas, w którym to się dzieje, był trudnym pytaniem dla astronomów. Ale ponieważ gromada ulowa ma zaledwie 600 milionów lat, a te nowe planety są już na ciasnych orbitach, pomaga to wykazać, że taka migracja jest możliwa w krótkich odstępach czasu.
Chociaż są to pierwsze tego rodzaju odkrycia w gromadach otwartych, odkrycie to stawia liczbę gorących Jowisza w gromadach otwartych w przybliżeniu zgodnym z oczekiwaniami opartymi na liczbie takich układów gwiazd, które nie są już związane w gromadach. Odkrycie to wypełnia lukę między formacją a odizolowanymi gwiazdami, które pozostawiły poprzednie poszukiwania otwartych gromad.
