Odpowiedź ma związek z silnym wpływem alkoholu na ośrodkowy układ nerwowy, powiedział A. Leslie Morrow, profesor psychiatrii i farmakologii na University of North Carolina School of Medicine.
Alkohol szybko dostaje się do krwioobiegu, zwykle w ciągu około 20 minut od wypicia go przez osobę. Morrow powiedział, że jest to mała cząsteczka, więc gdy alkohol znajdzie się w krwioobiegu, może z łatwością przekroczyć barierę krew-mózg i wpływać na komórki mózgowe zwane neuronami.
W mózgu alkohol atakuje cząsteczki białka, w tym receptory GABA-A, które są obecne w ponad 80 procentach wszystkich neuronów. Zazwyczaj receptory te są miejscem docelowym dla GABA (kwas gamma-aminomasłowy), neuroprzekaźnika (przekaźnik chemiczny). Zazwyczaj GABA wiąże się z tymi receptorami i otwiera kanał, umożliwiając przepływ jonów chlorkowych wewnątrz neuronów.
Gdy jony chlorkowe wchodzą do neuronu, działają jak ściemniacze z przełącznikiem światła, spowalniając odpalanie tego neuronu.
„Kiedy zmniejszasz odpalanie neuronów, co powoduje relaksację, uspokojenie i senność”, powiedział Morrow dla Live Science. Powiedziała, że jeśli wystrzeliwanie neuronów będzie zbyt duże, może to spowodować śpiączkę, a ostatecznie śmierć.
Wyjaśniła, że alkohol nasila ten efekt. Dlatego kiedy ludzie piją alkohol, czują się bardziej zrelaksowani, bardziej uspokojeni i bardziej senni niż zwykle. „Mogą mieć koordynację ruchową” - dodał Morrow. „Mogą zapomnieć, gdzie zaparkowali samochód. Mogą nie być w stanie skoncentrować się na pracy domowej.”
Morrow zauważył, że jeśli dana osoba ma wysoką tolerancję na alkohol, może potrzebować jeszcze kilku drinków. To wyjaśnia, dlaczego ludzie o niskiej tolerancji mają tendencję do odczuwania tych efektów, w tym senności, wcześniej niż osoby o wyższej tolerancji.
Ale dlaczego alkohol zakłóca również sen? Po raz kolejny odpowiedź dotyczy receptorów GABA-A i neuronów. W ciągu około 4 do 5 godzin spożywania alkoholu (wypicie około trzech drinków na imprezie) cząsteczki alkoholu w mózgu powodują, że receptory GABA-A tracą wrażliwość na alkohol i sam GABA. Kiedy tak się dzieje, receptory GABA-A przemieszczają się z powierzchni neuronu do wnętrza neuronu, gdzie ulegają degradacji, powiedział Morrow. Powiedziała, że ten proces nazywa się przemytem receptorów.
Morrow powiedział, że kiedy receptory GABA-A znajdą się w neuronie, ani GABA, ani alkohol nie mogą ich aktywować. Powiedziała, że bez tych kluczy wpuszczających jony chloru i spowalniających neurony, neurony są podekscytowane i strzelają szybciej niż zwykle.
„Właśnie wtedy się budzimy” - powiedział Morrow. „Ten efekt zależy od dawki alkoholu i czasu po spożyciu alkoholu. Im wyższa dawka alkoholu, tym większy wpływ na sen i budzenie, ponieważ zarówno większy wpływ na hamowanie neuronów, jak i na ruch receptorów wewnątrz neuronów. „
Morrow powiedział, że na szczęście ciało może zsyntetyzować nowe receptory i wstawić je z powrotem na powierzchnię neuronów.
Morrow powiedział, że proces ten przebiega inaczej w przypadku alkoholików.
„Stracili tak wiele receptorów GABA, że nie produkują już nowych w takim samym tempie” - powiedział Morrow. „Jeśli mają mniej receptorów, prawdopodobnie są niespokojni, nerwowi, mają dysforię i mają problemy ze snem, po prostu ogólnie. To właśnie powoduje, że chcą więcej pić. To powoduje więcej picia i prowadzi do błędnego cyklu . ”
Morrow zauważył, że wpływ alkoholu na mózg jest znacznie bardziej skomplikowany niż tutaj opisano.
„Ponieważ alkohol działa na wiele białek, inne białka również przyczyniają się do jego hamującej aktywności w mózgu, a także do wzbudzania, które budzi ludzi w środku nocy” - powiedziała. „Receptory GABA-A są bardzo wrażliwe na alkohol i odgrywają główną rolę w tajemnicy działań alkoholu”.
Morrow powiedział, że jeśli ludzie budzą się w środku nocy po wieczornym piciu, powinni wypróbować techniki relaksacyjne, takie jak głęboki oddech. To może pomóc w utrzymaniu poczucia narastającego niepokoju, powiedziała.
„Możesz oczywiście podnieść się na duchu i stać się bardziej podekscytowanym” - powiedział Morrow. „Uświadom sobie, że odpoczywanie jest w porządku. Że jeśli nie możesz spać, odpoczywanie jest wystarczająco dobre. Rób rzeczy, aby się uspokoić, to prawdopodobnie następny dzień będzie w porządku”.
