Współczesna nauka mówi nam, że Słońce jest wielką gorącą kulą wodoru w centrum Układu Słonecznego, a wszystkie planety krążą wokół niego. Przeanalizujmy historię Słońca.
Większość życia na Ziemi ewoluowała z myślą o Słońcu; wschodzące i zachodzące Słońce określiło cykl życia codziennego dla prawie całego życia. Starożytne ludy były całkowicie zależne od Słońca od światła; tylko światło księżyca w pełni pozwalało widzieć w nocy. Dopiero po wynalezieniu ognia ludzie mieli jakikolwiek sposób na wykonanie jakiejkolwiek pracy po zachodzie Słońca.
Ponieważ Słońce było tak ważnym przedmiotem, wielu starożytnych ludzi traktowało go z szacunkiem i uważało Słońce za boga. Wielu czciło Słońce i budowało pomniki, aby je uczcić. Zabytki takie jak Stonehenge w Anglii i piramidy w Egipcie były używane do zaznaczenia pozycji Słońca w ciągu roku.
Pierwszego dokładnego pomiaru odległości do Słońca dokonał grecki filozof Anaxagoras. Oczywiście grożono mu śmiercią za jego idee, że Słońce jest płonącą kulą ognia, a nie bogiem.
Od dawna uważano, że Słońce krąży wokół Ziemi, ale to Mikołaj Kopernik pierwszy zaproponował Układ Słoneczny skupiony na Słońcu. Teoria ta uzyskała dowody od Galileusza i innych wczesnych astronomów. W 1800 roku astronomia słoneczna była bardzo zaawansowana, a astronomowie dokładnie śledzili plamy słoneczne, mierzy linie absorpcyjne w spektrum światła słonecznego i odkrywają podczerwień.
Przez najdłuższy czas astronomowie byli zaskoczeni tym, jak Słońce wytworzyło tak dużo energii. Dopiero w latach 30. XX wieku astrofizycy Subrahmanyan Chandrasekhar i Hans Bethe w końcu opracowali teoretyczną koncepcję syntezy jądrowej, która doskonale wyjaśniła Słońce (i wszystkie gwiazdy).
NASA ma świetną stronę internetową ze zdjęciami starożytnego budynku używanego do zaznaczenia pozycji Słońca, a także więcej o zaćmieniach Słońca o znaczeniu historycznym.
Chcesz więcej historii? Oto artykuł o historii Wenus i kolejny o historii Saturna.
Nagraliśmy odcinek Astronomy Cast o Słońcu o nazwie The Sun, Spots and All.
Odniesienie:
NASA Sun-Earth Day: 2009, Issue # 64
Starożytne obserwatoria NASA
