Po dzisiejszym przeglądzie gotowości do lotu NASA i menedżerowie promu kosmicznego ogłosili, że prom kosmiczny Discovery jest gotowy do uruchomienia w czwartek w przyszłym tygodniu, aby w końcu wysłać misję STS-133 na Międzynarodową Stację Kosmiczną. „Mieliśmy dziś bardzo dokładną recenzję” - powiedział William Gerstenmaier, administrator NASA ds. Operacji kosmicznych. „Wszystko wygląda całkiem nieźle”.
Załoga STS-133 przyniesie Stały Moduł Uniwersalny (PMM) na stację. PMM został przekształcony z wielofunkcyjnego modułu logistycznego Leonardo i zapewni dodatkowe miejsce do przechowywania dla załogi stacji. Później eksperymenty mogą być przeprowadzane w module, w takich dziedzinach jak fizyka płynów, materiałoznawstwo, biologia i biotechnologia.
Pierwszy robot podobny do człowieka również udaje się na ISS. Robonaut 2 zostanie stałym rezydentem stacji. Ponadto Discovery przyniesie krytyczne części zamienne i Express Logistics Carrier 4, zewnętrzną platformę, która mieści duży sprzęt.
Menedżerowie, inżynierowie i kontrahenci przeszli szczegółową analizę i testy przeprowadzone na „podporach” lub belkach nośnych zewnętrznego zbiornika paliwa Discovery podczas sesji i przejrzeli wykonane naprawy i modyfikacje.
Mike Moses, przewodniczący zespołu zarządzającego misją, opisał tę poprawkę jako „duży metalowy zespół pomocniczy”, który zapewnia dodatkowe wsparcie dla metalowych belek.
W procesach napraw i testów uczestniczyli ludzie z całej agencji i jej centrów, a menedżerowie na dzisiejszej konferencji prasowej pochwalili zespoły.
„Nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo o pracy wykonanej przez zespoły” - powiedziała Gerstenmaier. „Wykonali znakomitą robotę, aby doprowadzić nas do miejsca, w którym jesteśmy teraz gotowi do uruchomienia”.
Załoga przeszła również niedawno zmianę, gdy astronauta Steve Bowen został przydzielony do zastąpienia Tima Kopry, który został ranny w wypadku rowerowym.
„Ogólnie rzecz biorąc, załoga była w bardzo dobrej formie i czuła się naprawdę dobrze z tą zmianą”, powiedział Moses.
Menedżerowie FRR zatwierdzili datę premiery 24 lutego, nawet sądzili, że europejski statek zaopatrzeniowy - ATV Johannes Kepler - ma zadokować na stacji kosmicznej zaledwie sześć godzin przed startem Discovery. Mojżesz powiedział, że są pewni, że ATV dokuje, ale będzie gotowy zmodyfikować uruchomienie promu, jeśli pojawią się jakiekolwiek problemy z ATV.
„Jeśli napotkają problem podczas dokowania, omówimy ten problem w czasie rzeczywistym” - powiedział Moses na konferencji prasowej. „Nadal możemy wystartować tego dnia, a może nie, w zależności od sytuacji. Ale program stacji kosmicznej naprawdę chciałby zadokować ATV podczas tej misji. ”
Discovery znajduje się teraz na Launch Pad 39A w Kennedy Space Center na Florydzie w NASA i jest gotowy do uruchomienia. Odliczanie rozpocznie się w poniedziałek o 15.00 „Jesteśmy w świetnej formie na podkładce” - powiedział Mike Leinbach, dyrektor ds. Uruchomienia promu.
