Źródło zdjęcia: ESA
Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej wykonał duży manewr na orbicie, przenosząc sondę z orbity równikowej na orbitę polarną wokół Marsa. Teraz, gdy znajduje się na orbicie polarnej wokół Marsa, statek kosmiczny będzie mógł rozpocząć naukową analizę Marsa, korzystając z radaru MARSIS do przeszukiwania do kilku kilometrów pod powierzchnią zapasów wody i lodu. Mars Express poleci bezpośrednio nad lądowisko Beagle 2 w dniu 7 stycznia 2004 r. I spróbuje się z nim skontaktować.
Dziś rano, o godzinie 09:00 CET, pierwsza europejska misja na Marsa odnotowała kolejny sukces operacyjny. Zespół kontroli lotów Mars Express w ESOC przygotował i wykonał kolejny krytyczny manewr, przenosząc sondę z orbity równikowej na orbitę polarną wokół Marsa.
Wszystkie polecenia zostały przesłane do Mars Express przez nową stację kosmiczną ESA w New Norcia w Australii. Dziś rano główny silnik Mars Express został wystrzelony na cztery minuty, aby obrócić statek kosmiczny w nowym kierunku, w odległości 188 000 kilometrów od Marsa i około 160 milionów kilometrów od Ziemi. 4 stycznia 2004 r. Nowa orbita polarna zostanie jeszcze bardziej zmniejszona.
Przed nami fascynująca misja naukowa ESA
Na orbicie polarnej Mars Express może teraz zacząć przygotowywać swoją naukową misję obserwacyjną zgodnie z planem, działając podobnie jak „satelita obserwacyjny Ziemi”, ale wokół Marsa. Od drugiej połowy stycznia 2004 r. Instrumenty orbitera będą w stanie skanować atmosferę, powierzchnię i części struktury podpowierzchniowej Marsa z niezrównaną precyzją.
Na przykład radar MARSIS będzie mógł skanować nawet cztery kilometry pod powierzchnią, szukając podziemnej wody lub lodu. Kamera stereo o wysokiej rozdzielczości wykona precyzyjne zdjęcia planety i rozpocznie kompleksową kartografię 3D Marsa. Ponadto kilku spektrometrów spróbuje odkryć tajemnice marsjańskiej mineralogii i atmosfery, a także wpływy wiatru słonecznego lub zmian sezonowych.
Mars Express zbliża się do lądowiska Beagle 2
Zmiana orbity przez orbitę Mars Express pozwoli coraz bliżej przyjrzeć się miejscu lądowania Beagle 2, które mierzy 31 km na 5 kilometrów. Na tej zwężającej się orbicie polarnej orbiter będzie latał bezpośrednio nad miejscem lądowania na wysokości 315 kilometrów w dniu 7 stycznia 2004 r. O godzinie 13:13 CET. Zmniejszona odległość, idealny kąt przelotu i pierwotnie przewidziane interfejsy komunikacyjne między „matką” a „dzieckiem” zwiększą prawdopodobieństwo wychwycenia sygnałów z ziemi.
Stała współpraca europejska i wsparcie międzynarodowe
Zespół kontroli lotów Mars Express ESA w Darmstadt w Niemczech utrzymuje regularne kontakty ze swoimi kolegami z zespołu Beagle 2 oraz ze stacjami naziemnymi NASA. Ponadto ESA otrzymuje regularne wsparcie lub oferty wsparcia od radioteleskopu Jodrell Bank w Wielkiej Brytanii, teleskopu Westerborg w Holandii, teleskopu Effelsberg w Niemczech i teleskopu Uniwersytetu Stanforda w USA. ESA jest wdzięczna za ducha dynamicznej współpracy międzynarodowej podczas pierwszej misji na Marsa.
Oryginalne źródło: ESA News Release
