W tym tygodniu dokonano historii, gdy lądownik Philae z misji Rosetta wylądował na powierzchni 67P / Churnyumov-Gerasimenko. Kilka dni przed tym ważnym wydarzeniem zespół naukowy zaprezentował oszałamiające zdjęcia komety na konferencji planetarnej w Tucson w Arizonie, gdzie goście zostali zaproszeni do pierwszych kolorowych zdjęć wykonanych kamerą kosmiczną o wysokiej rozdzielczości.
Niestety dla milionów entuzjastów kosmosu na całym świecie żadne z tych ekscytujących zdjęć nie zostało upublicznione. Ponadto, wiele zdjęć wykonanych przez kometę w ciągu ostatnich kilku miesięcy, kiedy Rosetta się do niej zbliżyła, również nie zostało opublikowanych. Doprowadziło to do zapotrzebowania na większą otwartość, co z kolei skupiło uwagę na polityce ESA w zakresie wizerunku i udostępniania danych.
Umożliwianie naukowcom ukrywania danych przez pewien okres czasu nie jest rzadkością w nauce planetarnej. Według Jima Greena, dyrektora Planetary Science Division NASA, sześciomiesięczny okres karencji jest typowy dla statku kosmicznego kierowanego przez badacza. Jednak centrala NASA może również nalegać, aby główny badacz opublikował dane dotyczące kluczowych wydarzeń medialnych.
Tak było z pewnością w przypadku misji Ciekawość i inne misje łazika Marsa, nie wspominając już o misji Cassini-Huygens. Wielokrotnie NASA postanowiła udostępnić zdjęcia publiczności niemal natychmiast po ich uzyskaniu.
Jednak ESA ma inną strukturę niż NASA. W dużo większym stopniu opiera się na wkładach państw członkowskich, podczas gdy NASA płaci bezpośrednio za większość swoich instrumentów. Główny aparat misji Rosetta - system optycznego, spektroskopowego i zdalnego obrazowania w podczerwieni (OSIRIS) - został opracowany przez konsorcjum instytutów pod przewodnictwem Instytutu Badań nad Układem Słonecznym im. Maxa Plancka. W rezultacie ESA ma mniejszą kontrolę nad sposobem rozpowszechniania informacji uzyskanych przez tę konkretną kamerę.
Dziennikarz Eric Hand niedawno omówił ten dylemat wydania zdjęć w artykule w Science, ujawniając, że nawet naukowcy z Darmstadt w Niemczech w tym tygodniu - miejsce kontroli misji ESA przy lądowaniu Philae - nie widzieli zdjęć naukowych udostępnianych w Planetary Science konferencja. Naukowiec projektu Matt Taylor został ograniczony do uczenia się o nowych wynikach poprzez przeglądanie kanałów na Twitterze w swoim telefonie.
Ręcznie zacytował Taylora, mówiąc, że decyzja o publicznym opublikowaniu zdjęć to „balansowanie na linie”. Hand powiedział także, że „niektórzy urzędnicy ESA obawiają się, że główni badacze 11 instrumentów statku kosmicznego nie udostępniają wystarczającej ilości informacji, a wielu członków społeczności międzynarodowej czuje to samo”.
W lipcu ESA odpowiedziała na te wezwania o więcej informacji w komunikacie prasowym, w którym twierdzili, że polityka „otwartych danych” nie jest normą ani dla ESA, ani NASA. W odpowiedzi na przykłady łazików marsjańskich i Cassini-Huygens, które były cytowane przez krytyków za większą otwartość, ESA zareagowała za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, obserwatorium rentgenowskiego Chandra, misji MESSENGER na Merkurego, a nawet niektórych orbiterów Marsa NASA .
W tych przypadkach, jak twierdzili, uzyskane dane podlegały „okresowi własności”, który dotyczy także danych z misji Mars Express, XMM-Newton i Rosetta ESA. Jak twierdzą, okres ten trwa zazwyczaj 6–12 miesięcy i „zapewnia wyłączny dostęp naukowcom, którzy zbudowali instrumenty, lub naukowcom, którzy złożyli zwycięską propozycję dokonania pewnych obserwacji”.
Niemniej jednak nadal istnieje krytyka ze strony tych, którzy myślą, że opublikowanie większej liczby zdjęć byłoby pozytywnym gestem i nie zagroziłoby zdolności naukowca ESA do prowadzenia badań.
Bloger kosmiczny Daniel Fischer powiedział w odpowiedzi na komunikat prasowy ESA: „Kto pisze już artykuły naukowe o odległym jądrze, które właśnie zmienia się w kształt? A w cotygodniowym harmonogramie i tak wychodzi próbka tych obrazów, z kilkudniowym opóźnieniem ... Prezentacja obrazów podejścia, powiedzmy, jeden dziennie i tylko z godzinnym opóźnieniem nie zagroziłaby żadnym priorytetom, ale zamiast tego dałaby chętnej publiczności wyjątkową szansę „dołączyć do jazdy”, tak jak to możliwe z łazikami Cassini lub Marsa. ”
W szczególności wiele krytyki skierowano na zespół kamer OSIRIS, kierowany przez głównego śledczego Holgera Sierksa. Kilka dni przed tym, jak Philae Lander zrzucił na kometę, Stuart Atkinson - amator astronom, pedagog kosmiczny i procesor obrazu - napisał na swoim blogu o kosmosie Cumbrian Sky:
Postawa [zespołu OSIRIS] wobec społeczeństwa, mediów i samej ESA była pogardą dla aroganckiej pogardy i nie mam żadnych wątpliwości, że ich samolubne zachowanie zaszkodziło misji, reputacji i wizerunkowi ESA. Ich początkowe argumenty, że musieli ukrywać obrazy, aby umożliwić im przeprowadzenie badań, już się nie utrzymują. Do tej pory musieli wykonać setki szczerych, szczegółowych zdjęć, na które wszyscy czekali od czasu, gdy ROSETTA uruchomiła dekadę temu, więc mogli z łatwością opublikować dziesiątki zdjęć, które nie stanowią żadnego ryzyka dla ich pracy lub kariery, ale mają wydali tylko garstkę, a były to najmniej szczegółowe, najmniej godne uwagi obrazy, jakie udało im się znaleźć.
Jednak w artykule naukowym Handa Sierks powiedział, że jego zdaniem zespół OSIRIS podał już sporo danych do wiadomości publicznej. Obecnie na tydzień publikowanych jest około jednego obrazu - wskaźnik, który wydaje się Sierksowi bardziej niż wystarczający, biorąc pod uwagę, że przewyższa on wszystko, co wcześniej postrzegano w kategoriach badań komet.
Co więcej, Sierks twierdził, że inni badacze, niezwiązani z zespołem Rosetty, przedłożyli dokumenty na podstawie tych opublikowanych zdjęć, podczas gdy jego zespół jest pochłonięty codziennym planowaniem misji. Po pracy w OSIRIS od 1997 r. Sierks uważa, że jego zespół powinien po raz pierwszy spróbować wykorzystać dane.
Odzwierciedla to lipcową informację prasową ESA, w której wyrazili poparcie dla swoich zespołów naukowych, aby po raz pierwszy złamały dane uzyskane za pomocą swoich instrumentów. „Ponieważ nikt wcześniej nie był w 67P / C-G”, stwierdził, „każda nowa część danych z Rosetty ma potencjał do odkrycia naukowego. To sprawiedliwe, że zespoły naukowców zajmujących się instrumentami mają pierwszą szansę na dokonanie i ocenę tych odkryć ”.
Ten sam komunikat prasowy również bronił decyzji ESA o nieujawnianiu informacji z kamer nawigacyjnych - nad którymi mają one kontrolę. Powołując się na siebie, wskazali, że chcą „uniknąć podważania priorytetu zespołu OSIRIS”.
Przed wprowadzeniem Rosetty w 2004 r. Dla wszystkich zespołów instrumentów ustalono embargo na 6 miesięcy. Naukowcy z ESA wskazali, że dokumenty misji przewidują również, że zespoły instrumentów zapewniają „odpowiednie wsparcie” kierownictwu ESA w jego wysiłkach komunikacyjnych.
Mark McCaughrean, starszy doradca naukowy ESA w ESTEC, jest jednym z urzędników, który uważa, że te wymagania wsparcia nie są spełnione. Zacytował go Eric Hand in Science, mówiąc: „Uważam, że [wsparcie zespołu kamery OSIRIS] w żadnym wypadku nie było wystarczające, a oni uważają, że tak” - mówi. „Ale przechowują obrazy i jest to całkowicie asymetryczny związek”.
Na szczęście ESA opublikowała zdjęcia powierzchni 67P i tego, jak wyglądała w przypadku Philae Lander i gdy schodziła w kierunku komety. Ponadto niedawno udostępniono oszałamiające zdjęcia z kamery nawigacyjnej Rosetty. W nadchodzących dniach i tygodniach z pewnością możemy mieć nadzieję, że pojawi się wiele ciekawych zdjęć i ekscytujących znalezisk, dzięki uprzejmości misji Rosetta i jej wielu współpracowników.
