Trwają prace nad zaprojektowaniem nowego pojazdu eksploracyjnego załogi Orion (CEV), nowej generacji statku kosmicznego NASA, który zabierze ludzi na Międzynarodową Stację Kosmiczną, z powrotem na Księżyc i, miejmy nadzieję, na Marsa. Czy po powrocie na Ziemię CEV rozpryśnie się w wodzie, czy wyląduje na terra twardej?
Przedstawiciele NASA omawiali różne aspekty rozwoju programu Constellation na konferencji prasowej 10 grudnia. Powstaje mobilna platforma startowa rakiety Ares, przetestowano spadochrony do lądowania i zbudowana zostanie pierwsza struktura kapsuły nowego CEV będą budowane od początku 2008 r. Wymagania konstrukcyjne rakiet wspomagających zostały ukończone, a tuż przed nimi znajdują się ostateczne definicje zdolności operacyjnych, takie jak procedury naziemne w Kennedy Space Center, kontrola misji w Houston i inne obszary, takie jak projektowanie skafandra kosmicznego.
Dodatkowo rozpoczęto badania nad Międzynarodową Stacją Kosmiczną, aby pomóc w przygotowaniu do długotrwałych lotów kosmicznych, takich jak pomiary wzrostu drobnoustrojów, badanie tworzenia się kamieni nerkowych i badanie żywieniowe, które pomogą zrozumieć, co jest „normalne” dla ludzkiego ciała w przestrzeń.
Ale pytania mediów koncentrowały się głównie na jeszcze nie podjętej decyzji, czy CEV wyląduje w wodzie, czy na lądzie.
NASA pierwotnie badała wiele opcji lądowania zarówno w wodzie, jak i na lądzie. Po wstępnych badaniach, pierwsza ocena NASA i wykonawcy CEV, Lockheed Martin, była taka, że lądowanie na ziemi było preferowane pod względem całkowitych kosztów cyklu życia pojazdów. Ale teraz wydaje się, że preferowane jest rozpryskiwanie wody.
„Jest kilka aspektów, które nas wyłaniają” - powiedział Jeff Hanley, menedżer programu Constellation. „Jednym z nich jest bezpieczeństwo i ryzyko związane z lądowaniem. Patrząc na samo lądowanie, faktyczne dotknięcie, woda okazuje się lepsza jako mniejsze ryzyko. Kolejnym aspektem jest działanie pojazdu Orion wysyłanego na Księżyc. Patrząc na to, co potrzeba, aby funt statku kosmicznego zszedł na niską orbitę księżycową pod względem kosztów, każdy funt wysłany w kierunku księżyca jest cenny. Z punktu widzenia wydajności i wydajności, przenoszenie 1500 funtów worków do lądowania na Księżyc iz powrotem, gdy mamy doskonale wykonalny tryb lądowania w wodzie w pobliżu amerykańskiego wybrzeża, nie wydaje się dobrym handlem wydajnością. Staraliśmy się zaktualizować naszą koncepcję punktu wyjścia, aby teraz była ona nominalnym lądowaniem na wodach przybrzeżnych Stanów Zjednoczonych ”.
W programie Constellation zawsze rozważano, że w pierwszych kilku misjach statek kosmiczny wylądowałby w wodzie, dopóki system kierowania nie zostanie dokładnie przetestowany i sprawdzony w rzeczywistych lądowaniach.
Ale NASA nadal rozważa lądowanie na lądzie jako możliwość przyszłych lotów. „Chcemy mieć możliwość awaryjnego lądowania na lądzie, aby załoga mogła wyjść i odejść. Są to ograniczenia tego, co można zrobić na lądzie, ale zanim skończymy, naprawdę patrząc na minimalną możliwość lądowania na lądzie i odejścia załogi, zobaczymy, jak wygląda projekt, a jeśli projekt jest wystarczająco silny, byśmy mogli powrócić do posiadania nominalnych lądowań. ”
Jednym z wyzwań dla programu Constellation było zapewnienie CEV wystarczającej ilości światła, aby rakiety Ares mogły go wystrzelić, a zatem wyeliminowanie poduszek powietrznych o wadze 1500 funtów ma swoje zalety.
„Główną filozofią projektowania dla Orion i Ares 1 było to, że projektujemy na księżycowe misje”, kontynuował Hanley. „Będziemy obsługiwać Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach tego zestawu możliwości. Z tej perspektywy projektowanie dużej masy w statku kosmicznym tylko po to, aby umożliwić lądowanie, nie okazało się efektywnym wykorzystaniem naszej wydajności. To główna uwaga w grze. Zaraz za tym są koszty cyklu życia. ”
Podjęcie decyzji o lądzie a wodzie jest celem programu Constellation na rok 2008. „Przebadaliśmy i oszacowaliśmy koszty lądowań na wodzie w porównaniu z kosztami infrastruktury związanymi z posiadaniem wielu miejsc lądowania na lądzie i są one porównywalne”, powiedział Hanley. W tej chwili NASA patrzy na jedną docelową strefę lądowania u wybrzeży Kalifornii za pomocą jednego lub dwóch statków ratowniczych.
Ale nadal mają otwarte opcje lądowania na lądzie. „Jeśli zespół Orion będzie mógł przyjść we wstępnym przeglądzie projektu jeszcze w tym roku w przyszłym roku z koncepcją lądowania na dość solidnym, ale nie kosztownym masie, aby rzucić się na Księżyc iz powrotem, wtedy staje się decyzją operacyjną ”- powiedział Hanley.
Odbyło się wiele dyskusji na temat tego, jaki rodzaj lądowania byłby najlepszy. „Istnieje wiele założeń, że lądowanie na lądzie będzie lepsze, ale w społeczności technicznej jest wielu ludzi, którzy nie kupują tego”, powiedział Hanley. „Odbyło się wiele dyskusji na temat tego, czy lądowanie naprawdę jest lepsze z punktu widzenia kosztów cyklu życia, i nie ma zbyt wielu danych ilościowych, z których można by naprawdę skorzystać”.
Hanley uważa, że poczyniono pewne założenia, ale nie ma zbyt wielu istotnych dat, aby wyjaśnić właściwą odpowiedź. Kolejnym krokiem jest doprowadzenie statku kosmicznego do szczegółowego wstępnego projektu i naprawdę przesłuchanie problemu wody z lądem. Obejmuje to dalszy rozwój koncepcji operacyjnych, takich jak długość kapsuły w wodzie i jakie obciążenia widzi statek kosmiczny po wylądowaniu na wodzie i lądzie. Na wszystkie te pytania należy odpowiedzieć, aby podjąć ostateczną decyzję o rodzaju lądowania, który zostanie wykorzystany.
Bądź na bieżąco, ponieważ rok 2008 powinien być rokiem decyzyjnym dla wielu szczegółów na temat Constellation i CEV.
Oryginalne źródło informacji: NASA News Audio
