(Nota redaktora: Ken Kremer jest na Florydzie w Space Magazine opisującym uruchomienie Atlantis).
Wahadłowiec kosmiczny Atlantis i jej sześcioosobowa załoga ryknęli w kosmos w poniedziałek dokładnie zgodnie z planem o 2:28 PM EST z Kennedy Space Center na Florydzie. Żółte płomienie wydechowe urosły do niemal oślepiającej intensywności, gdy Atlantyda zstąpiła z poduszki na ślad trzaskającego ognia i dymu. Przez coś, co wydawało się wiecznością, wydawało się, że Atlantyda zostanie pochłonięta szybko rozwijającym się piekłem emanującym z ogona w powietrzu. Czas ten w rzeczywistości wynosił może 5 sekund. Następnie Atlantyda zanurkowała prosto w górę, pochyliła się i wreszcie wyglądała, jakby wróciła do Kennedy'ego na dużej okrągłej pętli bezpośrednio po smugach spalin. W rzeczywistości ten widok był tylko złudzeniem optycznym, ale odczuwanie to podzielały inne media, z którymi rozmawiałem tutaj na stronie KSC Press.
[/podpis]
Gdy Atlantyda wzrosła o 7 milionów funtów siły odrywającej po zapłonie 3 głównych silników wahadłowca kosmicznego i bliźniaczych rakiet stałych, zauważyliśmy, że obraca się wokół swojej osi pionowej. Szybko wznosząca się szlak wydechowy Atlantydy był wyraźnie widoczny przez około trzy minuty, gdy wspięła się na północ w górę wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, aby udać się na samolot orbitalny Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) i starannie choreografować połączenie w ciągu 2 dni.
Ponure niebo wczesnym rankiem, całkowicie zachmurzone, groziło opóźnieniem startu. Podczas odprawy po premierze nawet starszy menedżer Shuttle Mike Moses opowiedział o tym, jak obudził się o nieoczekiwanej zmianie pogody i powiedział „Co do cholery się stało!”.
Ken Kremer spotkał się z grupą szczęśliwych Tweeterów w centrum prasowym KSC kilka minut po wybuchu Atlantydy. Porzuceni przez słynny na całym świecie zegar odliczający, pad 39 A i flagę USA, wydają się świętować swoje szczęście na zaproszenie NASA, aby byli świadkami dramatu z pierwszej ręki i natychmiast przekazali swoje doświadczenia na wszystkich kontynentach Ziemi. Myślisz, że świetnie się bawią? Źródło: Ken Kremer
Być może na godzinę przed uruchomieniem grubej warstwy chmur w końcu rozproszyła się i Atlantyda uderzyła w ciemnoniebieskie niebo, zachwycając wszystkich w KSC, w tym ponad 100 głośników wysokotonowych wpuszczonych na stronę prasową po raz pierwszy, z których część spotkałem i wyraziłem całkowitą radość o najlepsze miejsce w domu.
STS 129 przewozi 15 ton krytycznych części zamiennych, aby uchronić się przed zbliżającym się dniem, kiedy prom zostanie wycofany ze służby po około 1 roku. Wahadłowiec to prawdziwy statek kosmiczny, którego istotna rola i zdolność do transportu dużych komponentów i sprzętu zastępczego do ISS pozostanie niezrównana przez dziesięciolecia.
„Doceniamy wysiłek włożony w umożliwienie tej próby uruchomienia. Cieszymy się, że możemy zabrać ten niesamowity pojazd na przejażdżkę innym niesamowitym pojazdem, ISS - powiedział komandor Charlie Hobaugh na krótko przed startem.
Podczas trzech spacerów kosmicznych astronauci zainstalują dwie platformy do kratownicy stacji lub kręgosłupa, które będą używane do przechowywania części zamiennych podniesionych w górę, znanych również jako Orbitalne Części Zamienne lub ORU.
Do misji Hobaugh w misji STS-129 Atlantydy dołączają Pilot Barry E. Wilmore i Specjaliści ds. Misji Leland Melvin, Randy Bresnik, Mike Foreman i Bobby Satcher. Atlantis powróci wraz z rezydentką stacji Nicole Stott, oznaczającą ostatni czas, kiedy prom waha się obracać członków załogi stacji. Wilmore, Bresnik i Satcher to kosmiczni po raz pierwszy. Wszyscy przyszli mieszkańcy ISS będą jeździć na pokładzie rosyjskich rakiet Sojuz.
Przeczytaj moje wcześniejsze raporty KSC z lotu Atlantydy i próby uruchomienia Atlasu tutaj:
Tweetery i Atlantis gotowe do uruchomienia
Tykanie zegara dla Shuttle Atlantis w misji Critical Resupply
Uruchomienie Atlas wstrzymane przez ORCA; Transfer Atlantis Next in Line
Strona Kena Kremera
