[/podpis]
Nic dziwnego, że były astronauta Jeff Hoffman z zainteresowaniem przygląda się bieżącej misji serwisowej Hubble'a. Ale teraz Hoffman jest pod wrażeniem obecnej załogi i tego, co osiągnęli, mówiąc, że są częścią „braterstwa wojowników Hubble'a”.
Hoffman też jest trochę nostalgiczny.
„Z pewnością przyniosło mi to 15 lat wstecz, kiedy wykonywałem tę pracę”, powiedział Space Magazine. „Patrzę na nich unoszących się wokół Hubble'a, widzę obrazy z kamer hełmu i obserwuję, jak pracują z tymi wszystkimi narzędziami, i czuję, jak serce pęka. Ale także odczuwam ogromne podekscytowanie, ponieważ za każdym razem, gdy tam idziemy, po prostu ulepszamy Hubble'a. To tylko fenomenalna historia. ”
Jednym z zadań Hoffmana podczas pierwszej misji naprawczej Hubble'a, STS-61, była instalacja Wide Field Planetary Camera 2. Później przydomek „Kamera, która uratowała Hubble'a”, WFPC2 zastąpił oryginalną kamerę optyczną na Hubble'u i został zaprojektowany do współpracy z instrument optyki korekcyjnej (COSTAR) - w zasadzie zestaw okularów do pokonania aberracji sferycznej w lustrze głównym Hubble'a.
„Umieściłem Wide Field Planetary Camera 2 w Hubble w 1993 r.” - wspominał Hoffman - „i to ten aparat wykonał większość spektakularnych zdjęć, dzięki którym cały świat poznał Hubble'a. Ta załoga usunęła go teraz i zastąpiła jeszcze mocniejszym aparatem. Miałem więc taki słodko-gorzki moment, kiedy zobaczyłem, jak „mój aparat” opuszcza teleskop! ”
Ale powiedział, że nie może się doczekać, aby zobaczyć jeszcze bardziej spektakularne obrazy z WFPC3. Ponadto Hoffman został zaproszony do Goddard Space Flight Center, aby zobaczyć swój stary aparat, gdy wraca z kosmosu. „Po piętnastu latach znów będę mógł to zrobić.”
Dla Hoffmana najbardziej niezwykłe w bieżącej misji był rodzaj pracy, jaką astronauci byli w stanie wykonać, oraz zestaw narzędzi, które mieli do dyspozycji. „Jednym z fantastycznych osiągnięć jest zdolność astronautów do wykonywania skomplikowanych czynności serwisowych, a narzędzia naprawdę umożliwiają wykonywanie tych zadań” - powiedział. „W rękawiczkach astronautów jesteś naprawdę niezgrabna. To jak noszenie rękawic spawalniczych lub rękawic narciarskich i próba operacji mózgu. Ale inżynierowie opracowali teraz cały zestaw narzędzi zoptymalizowanych do poszczególnych zadań, pozwalając na to, co w innym przypadku byłoby niemożliwe, do osiągnięcia tego, co może osiągnąć astronauta ubrany w skafander kosmiczny. ”
Awaria elektroniki na dwóch instrumentach Hubble'a - spektrografu do obrazowania w kosmicznym teleskopie (STIS) i Advanced Camera for Surveys (ACS) - i załoga STS-125 w zasadzie weszła w wnętrzności elektroniczne obu instrumentów, wyciągnęła płytki drukowane i zastąpił je.
Hoffman powiedział, że obserwowanie astronautów dokonujących napraw na tym poziomie było cudem. „Tego nie wyobrażaliśmy sobie z Hubble'em. Ale pokazuje to tylko, że z każdą misją coraz chętniej sięgamy po koperty ”.
Hoffman przeszedł na emeryturę w NASA w 1997 roku i jest obecnie profesorem aeronautyki i astronautyki w MIT. Uważa, że największym dziedzictwem Hubble'a jest wpływ obserwatorium na społeczeństwo.
„Ludzie na całym świecie rozwinęli miłość do Hubble'a” - powiedział - „a dzięki Hubble'owi wiemy, że Wszechświat jest dziwniejszym i piękniejszym miejscem, jakie ktokolwiek z nas sobie wyobrażał. Właśnie to zrobił Hubble dla ludzi, dając nam zapierające dech w piersiach obrazy, które w niektórych przypadkach są piękniejsze niż jakikolwiek abstrakcyjny artysta mógłby wymyślić ”.
Ale to nie tylko piękne zdjęcia. „Moc Hubble'a, aby pokazać nam, jaki jest Wszechświat zaledwie jeden lub dwa miliardy lat po Wielkim Wybuchu, gdzie możemy zobaczyć narodziny pierwszych kilku galaktyk, które formowały się w naszym wszechświecie - to rzeczy zadziwiające. Na przestrzeni lat Hubble napisał od nowa podręczniki do astronomii, a nowy zestaw instrumentów ma jeszcze większą czułość i tak się powtórzy ”.
Teraz, gdy obecna załoga wypuściła Hubble'a, Hoffman przypomniał sobie, jak teleskop odpływa po zakończeniu własnej misji. „Prawdopodobnie patrzyli na to z takim samym uczuciem nostalgii, jak my, kiedy obserwowaliśmy, jak powoli odpływa” - powiedział. „To rodzaj braterstwa Hubble'a, wszystkich ludzi w sześciu załogach, którzy byli zaangażowani w Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Za każdym razem, gdy widzę kogoś z załóg, który pracował nad Hubble'em lub tysiące ludzi w terenie, którzy byli z nim związani przez lata, to tak jakby bractwo / siostrzane wojowników Hubble'a, że tak powiem. To była po prostu niesamowita przygoda i nie ma jeszcze końca. Nie mogę się doczekać kolejnych 5, 10, może 15 lat niesamowitych odkryć pochodzących z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. ”
