Aby zaoszczędzić trochę pieniędzy na programie Mars Expedition Rover (MER), kontrolery zostaną zmuszone do przełączenia jednego z czteroletnich łazików w „tryb hibernacji”. Niestety, operacje będą musiały zostać ograniczone i ogłoszono dziś, że działalność zostanie wstrzymana na Spirit w nadchodzących tygodniach. Naukowcy zajmujący się misjami są oczywiście zdemoralizowani.
[AKTUALIZACJA (25.03.08): NASA ogłosiła teraz, że „absolutnie nie ma planów” wyłączania łazików marsjańskich, zaledwie kilka godzin po tym, jak naukowcy z misji ogłosili, że mają nowe wytyczne od organizacji, które pozwolą ograniczyć 4 miliony dolarów z cięć budżetowych. co się tyczy co się dzieje… ]
Wydaje się, że tak jest w przypadku misji też udany dla własnego dobra.
Projekt MER miał trwać tylko kilka miesięcy, ale dwa łaziki, Spirit i Opportunity, przekroczyły wszelkie oczekiwania i kontynuowały eksplorację planety przez cztery lata. Są tak wydajni, że stawili czoła najgorszym burzom piaskowym, walczyli z problemami technicznymi, a nawet uwolnili się od ruchomych piasków, wydaje się, że nic nie stoi na przeszkodzie tym super robotycznym żołnierzom…
Z wyjątkiem cięć budżetowych NASA.
Kiedy pieniądze się skończą, łaziki muszą zostać wyłączone, a dokładnie to stanie się z Spiritem, który obecnie znajduje się na słonecznym zboczu w Kraterze Gusiew. Mimo że łaziki są w trakcie szeroko zakrojonej fazy eksploracji marsjańskiego krajobrazu, należy egzekwować dyrektywę NASA, aby zaoszczędzić 4 miliony dolarów z rocznego budżetu projektu wynoszącego 20 milionów dolarów.
Wyłączenie Ducha nie jest jedynym środkiem oszczędnościowym, jaki można podjąć. Zadania okazji zostaną teraz poważnie ograniczone; ograniczanie poleceń wysyłanych z kontrolerów do każdego innego dnia, a nie codziennie.
Mówi się, że kontrolery MER są bardzo zdemoralizowane przez te środki. Chociaż cięcia budżetowe nigdy nie mogą nastąpić w „odpowiednim czasie”, termin ogłoszenia jest okropny, ponieważ oba łaziki działają z pełną siłą i wciąż mają ogromny potencjał.
Problem polega na tym, że NASA jest obecnie rozciągana, aby pomieścić inne obecnie prowadzone misje Marsa. Ale kiedy kończy się tak udana misja, jak projekt MER? Do tej pory większość misji na powierzchni Marsa jest dobra, dopóki się nie rozpadną. W przypadku Ducha i Szansy żadna z nich nie wykazuje wielu oznak zerwania. Tak więc na razie kontrolery będą musiały unosić się przy przełączniku „off”, gdy zostaną spełnione wymagania budżetowe.
Źródło: PhysOrg.com
