Pająk kontra Wąż
Tarantula (Grammostola quirogai) schodzi z ziemi wężem Almaden (Erythrolamprus almadensis) w południowej Brazylii. Chociaż wiadomo, że ptaszniki żyjące w niewoli żerują na wężach, po raz pierwszy badacze widzieli tarantulę jedzącą węża na wolności, naukowcy donieśli w grudniu 2016 r. W czasopiśmie Herpetology Notes.
Spokojne siedlisko
Trawiaste, skaliste wzgórza Serra do Caverá, w pobliżu federalnego obszaru ochrony Área de Proteção Ambiental do Ibirapuitã w południowej Brazylii. Badacze prowadzili tutaj prace terenowe nad różnorodnością tarantuli, gdy odkryli, że tarantula G. quirogai je węża. Po raz pierwszy w Brazylii zaobserwowano gatunki tarantuli, które zostały formalnie opisane w zeszłym roku. Wcześniej tarantula była znana tylko z Urugwaju.
Uczta dla pająka
Wąż jest naziemnym wężem Almaden, pospolitym gatunkiem w Serra do Caverá. Mierzył 15 cali (29 centymetrów), co stanowi ogromny posiłek dla tarantuli wielkości dłoni, która ją zdejmowała. Zazwyczaj pająki te zjadają mniejszą ofiarę, w tym inne pająki, owady i bardziej małe gady, płazy, ptaki lub ssaki.
Ukrywać się
Naukowcy podejrzewają, że wąż próbował wykorzystać spód skały tarantuli jako jaskini, aby dowiedzieć się, w jaki sposób był zajęty. Lub, powiedział doktorant biologii Leandro Malta Borges z Universidade Federal de Santa Maria w Brazylii, wąż mógł po prostu przedostać się przed skałę pająka i zasadzić się. Borges powiedział, że kły tarantuli mogły wystarczyć do zabicia węża.
Przerwany posiłek
Tarantula kryje się w gadzie. Ptaszniki z rodzaju Grammostola mają jad, ale nikt nie badał jadu G. quirogai. Dlatego badacze nie są pewni, czy jad pająka był wystarczająco silny, aby przyczynić się do śmierci węża.
Good Goo
Środkowa i przednia część na wpół zjedzonego węża była lepką, na wpół rozłożoną masą, kiedy przybyli badacze. Pająki trawią zdobycz, skraplając je poza ciałem, a następnie połykając lepkie rezultaty.
Snake Dinner
Naukowcy odkryli, że tarantula zrzucająca węża była dorosłą kobietą. Wcześniej wszystkie doniesienia o pająkach z rodziny ptaszników jedzących węże pochodziły z niewoli lub sytuacji eksperymentalnych, w których badacze przedstawiali węża pająkowi, jak donosi Borges i jego koledzy. Wiadomo jednak, że duże ptaszniki zjadają na wolności małe ptaki, ssaki i gady.
Hungry Spider
Szerszy widok skały, którą obalili naukowcy, by znaleźć biesiadującą tarantulę i jej wężową kolację. „Drapanie tak dużego węża w stosunku do wielkości pająka było dla nas niezwykle zaskakujące”, powiedział Borges dla Live Science.
