Europejski orbiter Mars Express wychwycił sygnał, który transmitował Phoenix, gdy zszedł na powierzchnię Marsa 25 maja. Zespół kontroli lotów Mars Express przetworzył teraz sygnały, a dźwięki zstępującego Phoenix są słyszalne, głośne i wyraźne. ESA twierdzi, że sygnał został pomyślnie wyśledzony, nawet podczas oczekiwanego zaciemnienia transmisji podczas zejścia, dopóki lądownik nie był w polu widzenia Mars Express. Okno zaciemnienia transmisji jest spowodowane jonizacją wokół sondy, która narasta, gdy lądownik opada przez atmosferę i dochodzą tylko bardzo słabe sygnały.
Najbliższa droga Mars Express do Phoenix wynosiła 1550 km. Następnie, gdy Mars Express odleciał, lądownik rozłożył spadochron, oddzielił się od niego i wylądował. Następnie sygnał z lądownika został odcięty.
Słuchając nagrania, zauważysz efekt Dopplera, który jest bardzo podobny do tego, co słyszymy podczas słuchania gwizdu przejeżdżającego pociągu, gdy Phoenix i Mars Express zbliżają się, a następnie oddalają od siebie.
Link do nagrania dźwiękowego.
Reszta nagrania, początek i koniec, zawiera szum tła generowany przez samą Mars Express.
Podczas zejścia wszystkie możliwości Mars Express koncentrowały się na śledzeniu Phoenix za pomocą MELACOM. Niestety obserwacje naukowe przeprowadzone podczas zejścia nie doprowadziły do oczekiwanych rezultatów.
W ciągu najbliższych kilku dni Mars Express będzie monitorować Phoenix za pomocą MELACOM jeszcze 15 razy; co najmniej jeden z nich zostanie wykorzystany do zademonstrowania i potwierdzenia, że statek kosmiczny ESA może być wykorzystywany jako stacja przekazywania danych dla NASA, odbierająca dane z powierzchni i przesyłająca polecenia testowe do lądownika, co może być ważne, jeśli pozostaną jakiekolwiek problemy z problemy komunikacyjne między Phoenix a Mars Reconnaissance Orbiter.
Źródło: ESA
