Wydaje się, że promieniowanie kosmiczne może być błogosławieństwem i przekleństwem. Odkryli, że chociaż promieniowanie jest śmiertelne, może również powodować zmiany chemiczne, które tworzą podstawy struktur biologicznych.
CRaTER został zaprojektowany do mierzenia i charakteryzowania promieniowania na Księżycu. Używa plastikowych i krzemowych detektorów, które naśladują ludzkie ciało, aby dać naukowcom pojęcie o tym, jak szkodliwe jest środowisko dla ludzi; promieniowanie w tym przypadku pochodzi zarówno z galaktycznych promieni kosmicznych, jak i cząstek energii słonecznej. Oba rodzaje promieniowania stanowią znane zagrożenie dla astronautów i robotów kosmicznych.
LRO NASA zdołało zgromadzić niezwykle dobre dane. Ostatnie pomiary wykonano podczas spokojnego okresu słonecznego. Niższa moc, ciśnienie, fluktuacje i fluktuacje magnetyczne wiatru słonecznego oznaczają mniej zakłóceń. Galaktyczne promienie kosmiczne i cząstki energii słonecznej były w stanie łatwiej oddziaływać z detektorami. Ponieważ instrumenty krążą wokół Księżyca, nie ma nawet atmosfery, która chroniłaby uderzenie tych promieni i cząstek.
Jest to wyjątkowe zjawisko, które dostarczyło naukowcom wystarczających danych do zweryfikowania ich modeli promieniowania kosmicznego. „Teraz możemy… rzutować dawki GCR z obecnego okresu w czasie, gdy panowały różne warunki międzyplanetarne”, mówi Nathan Schwadron, profesor fizyki w UNH Space Science Center w Instytucie Badań Ziemi, Oceanów i Kosmosu . Tego rodzaju projekcje zapewniają wyraźniejszy obraz wpływu promieni kosmicznych na ciała pozbawione powietrza w całej historii Układu Słonecznego.
Te nowe, dokładniejsze modele mogą również skutecznie przewidywać zagrożenia związane z promieniowaniem powstające w wyniku promieniowania kosmicznego i cząstek słonecznych. Schwadron mówi, że te „zatwierdzone modele będą w stanie odpowiedzieć na pytanie, jak niebezpieczne jest środowisko kosmiczne i jakie może być podczas tych zdarzeń promieniowania o wysokiej energii”. Potrzeba przewidywania zdarzeń i środowisk o wysokim promieniowaniu będzie konieczna dla każdej załogowej eksploracji kosmosu planowanej na wyjście poza orbitę niskiej Ziemi.
Jednak ostatnie odkrycie CRaTER ujawniło coś jeszcze interesującego: promieniowanie kosmiczne ma kolejny ważny wpływ na uderzone ciała. Śmiertelne dla ludzi i szkodliwe dla robotów promieniowanie kosmiczne napromienia wodę i lód, powodując zmiany chemiczne. Proces uwalnia atomy tlenu z lodu wodnego, które następnie mogą swobodnie wiązać się z węglem, tworząc duże cząsteczki, które są „prebiotycznymi” cząsteczkami organicznymi. Proces promieniowania powoduje również, że gleba księżycowa, regolit, z czasem ciemnieje. Jest to ważne dla zrozumienia geologicznej historii Księżyca.
Dane rejestrowane w środowiskach promieniowania wspierają aktualne modele przestrzeni międzyplanetarnej Ziemia-Księżyc-Mars. Pełny artykuł zatytułowany „Środowisko promieniowania księżycowego i wietrzenie przestrzeni kosmicznej z teleskopu promieniowania kosmicznego dla efektów promieniowania (CRaTER)” został napisany przez Schwadrona i dyrektora EOS oraz głównego naukowca dla instrumentu CRaTER Harlan Spence i opublikowany online w Amerykańska Unia Geofizyczna Journal of Geophysical Research.
Źródło: University of New Hampshire
