Na środku powyższego obrazu jest pomarańczowa plama. Jest to kandydatowy cel asteroid na misję, której agencja bardzo chce się wydarzyć, chociaż nikt jeszcze nie wie na pewno, czy pewnego dnia ludzie znajdą się w kolejce.
To jest zdjęcie asteroidy MD 2011 wykonane przez Spitzer Space Telescope NASA. Agencja ma około 6 metrów średnicy i wydaje się mieć niewielką gęstość. Podczas gdy NASA wciąż szuka innych kandydatów na swoją inicjatywę asteroid, agencja dodała, że jest to rodzaj asteroidy, którą chce odwiedzić.
„Wygląda na to, że asteroida ma strukturę przypominającą stos kamieni lub„ stos gruzów ”. Ponieważ twarda skała jest około trzy razy gęstsza od wody, sugeruje to, że około dwie trzecie asteroid musi być pustą przestrzenią”, NASA określone w niniejszym komunikacie prasowym.
„Zespół badawczy odpowiedzialny za obserwację twierdzi, że asteroida może być zbiorem małych skał, luźno połączonych grawitacyjnie, lub może być jedną litą skałą z otaczającą aureolą małych cząstek.”
Możesz przeczytać więcej o tej asteroidzie w Astrophysical Journal Letters. W tym roku przeprowadzono inne badanie na MD w 2011 r., Które było również w ApJL lub w wersji z nadrukiem w Arxivie.
Ogłoszenie tego kandydata na asteroidę było tylko jedną z kilku rzeczy, które NASA upubliczniła dzisiaj. Dodał, że planuje wysłać robotyczny statek kosmiczny ARM (Asteroid Redirect Mission) w 2019 roku, a około rok wcześniej zdecyduje, do której asteroidy wysłać ten statek kosmiczny.
NASA ma dwa pomysły na ARM i planuje przyznać 4,9 miliona dolarów (początkowo planowało nawet do 6 milionów dolarów) innym, aby przeprowadzić bardziej szczegółowe dochodzenia, co jest bardziej wykonalne. Przeczytaj pełną listę odbiorców na tej stronie NASA.
Jednym z pomysłów jest podniesienie małej asteroidy, a drugim wycięcie małej części większej asteroidy. Niezależnie od wyboru, wymagałoby to znalezienia obiektu o średnicy mniejszej niż 32 stopy (10 metrów), aby przejść na orbitę księżyca. NASA zdecyduje, co robić jeszcze w tym roku.
„Badania zostaną zakończone w sześciomiesięcznym okresie rozpoczynającym się w lipcu, podczas którego koncepcje systemu i kluczowe technologie potrzebne do ARM zostaną dopracowane i dopracowane. Badania obejmą także ocenę wykonalności potencjalnych partnerów komercyjnych w zakresie wspierania misji robotów ”, powiedziała NASA.
Ponadto, kilka innych szczegółów na temat innych kandydatów: NASA do tej pory znalazło dziewięć, które uważa za odpowiednie, i oszacowano wielkość trzech z tych dziewięciu kandydatów. Czwarty, HU4 2008, będzie blisko Ziemi w 2016 roku i pozwoli „radarowi międzyplanetarnemu” dowiedzieć się więcej o jego wielkości i rotacji, powiedział NASA. Pozostałe nie zbliży się wystarczająco blisko Ziemi, aby lepiej przyjrzeć się, zanim dokona się wyboru misji.
NASA dodała, że spodziewa się dodać więcej dzięki programowi Obiektów Natury, ponieważ co roku jedna do dwóch asteroid zbliża się wystarczająco blisko naszej planety do analizy. Ponadto agencja ma nadzieję dowiedzieć się więcej na temat makijażu asteroid poprzez planowaną misję Origins-Spectral Interpretation-Identification Resource-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), która jest w drodze na asteroidę Bennu w 2018 roku po premierze w 2016 roku.
Wszystko to oczywiście zależy od sytuacji budżetowej NASA w nadchodzących latach, co z kolei zależy od wsparcia w Kongresie.
