Startuje rosyjska rakieta Sojuz z Foton-M. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
Bezzałogowy statek kosmiczny Foton-M przewożący głównie ładunek europejski został wystrzelony na orbitę przez rosyjską wyrzutnię Sojuz-U dziś o godzinie 14:00 czasu środkowoeuropejskiego (18:00 czasu lokalnego) z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie.
Po wystrzeleniu i dziewięciu minutach lotu statek kosmiczny Foton-M2 znajduje się teraz na niskiej orbicie ziemskiej, gdzie pozostanie przez 16 dni, zanim jego moduł powrotu znajdzie się w pobliżu granicy rosyjsko-kazachskiej.
Podczas misji europejskie eksperymenty i sprzęt będą monitorowane przez Zespół Operacyjny ESA w Centrum Operacyjnym Ładunku z siedzibą w Esrange niedaleko Kiruny w Szwecji. Będą odpowiedzialni za odbieranie, ocenę i rozpowszechnianie danych naukowych generowanych przez europejskie ładunki na Foton, takich jak obiekty eksperymentalne Fluidpac i Agat. Podczas 6 z 16 codziennych orbit sonda Foton znajdzie się w odpowiedniej pozycji orbitalnej, aby Kiruna mogła odbierać z niej sygnały. Jeśli jakieś parametry eksperymentu wymagają korekty, polecenia będą wysyłane bezpośrednio z Kiruny do konkretnego obiektu eksperymentu.
Europejski ładunek realizowany przez Foton-M2 obejmuje program naukowy obejmujący 39 eksperymentów z fizyki płynów, biologii, materiałoznawstwa, meteorologii, dozymetrii promieniowania i egzobiologii. Europejska Agencja Kosmiczna współpracuje z rosyjską Agencją Kosmiczną przy tego rodzaju misji naukowej od 18 lat. Mając 385 kg europejskich eksperymentów i sprzętu o łącznej ładowności 600 kg, misja ta stanowi największy europejski wkład, jaki został umieszczony na orbicie podczas takich misji. Misja Foton-M2 zapewnia możliwości prześwietlenia prawie całego programu eksperymentu Foton-M1 utraconego z powodu awarii programu uruchamiającego w dniu 15 października 2002 r.
Badania stosowane odgrywają znaczącą rolę w eksperymentach wymiany ciepła w europejskim zakładzie FluidPac, eksperymentach z dyfuzją chemiczną w SCCO (współczynniki Soret w ropie naftowej) oraz w badaniach materiałowych w piecach Agat i Polizon. Oczekuje się, że te eksperymenty przyczynią się odpowiednio do nowych konstrukcji wymienników ciepła, do bardziej wydajnych procesów poszukiwania ropy naftowej i lepszych stopów półprzewodnikowych.
Podobnie jak w poprzednich misjach, badania biologiczne poświęcają wiele uwagi, tym razem z naciskiem na podstawowe pytania dotyczące pochodzenia i rozprzestrzeniania się form życia we wszechświecie. Biopan, który jest gospodarzem większości tych eksperymentów, wykonuje swój piąty naukowy lot na misji Foton. Edukacja odgrywa również rolę w misji z eksperymentem kiełkowania, który pochodzi z programu studenckiego ESA.
„Foton jest jedną z bardzo ważnych platform używanych przez ESA do eksperymentów w nieważkości” - powiedział Daniel Sacotte, dyrektor ESA ds. Lotów kosmicznych, programów mikrograwitacji i eksploracji - a ponad połowa całkowitej dostępnej ładowności jest wykorzystywana przez europejskie eksperymenty i sprzęt, pokazuje to wysiłki podejmowane przez Europę w celu rozszerzenia granic badań w kosmosie, aby pomóc poprawić życie na Ziemi. ”
Misja jest realizowana na podstawie umowy podpisanej między ESA i Rosyjską Agencją Kosmiczną Roskosmos w dniu 21 października 2003 r., Obejmującej dwa loty Foton (Foton-M2 i Foton-M3, planowane na 2007 rok), które łącznie będą miały 660 kg Naukowe ładunki dostarczone przez ESA na pokładzie. Umowa obejmuje również dwie rosyjskie firmy partnerskie: TsSKB-Progress w Samarze i Barmin Design Bureau for General Engineering (????) w Moskwie.
„To była pierwsza premiera Fotona z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie, podobnie jak wszystkie poprzednie premiery z kosmodromu Plesetsk w Rosji” - wyjaśnia Antonio Verga, kierownik projektu ESA ds. Misji Foton. „Oczekuje się, że moduł ponownej próby Foton-M2 ponownie wejdzie w atmosferę ziemską 16 czerwca i wyląduje w niezamieszkanym obszarze w pobliżu miasta Orenburg w Rosji, w pobliżu granicy rosyjsko-kazachskiej. Kapsułka i eksperymenty zostaną odzyskane w ciągu kilku godzin od lądowania. Eksperymenty wrażliwe na czas ESA zostaną od razu przewiezione z powrotem do Rotterdamu przez Samarę i przekazane badaczom do analizy w ESA / ESTEC w Noordwijk w Holandii. ”
Oryginalne źródło: ESA News Release
