Trwające zamknięcie rządu powstrzymało niektóre kontrole bezpieczeństwa żywności, ale to niekoniecznie oznacza, że twoja sałatka lub sushi jest bardziej ryzykowne niż wcześniej.
W środę (9 stycznia) komisarz amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) dr Scott Gottlieb powiedział na Twitterze, że z powodu zamknięcia FDA odroczyła rutynowe kontrole krajowych obiektów żywnościowych. Agencja zwykle przeprowadza około 8400 rutynowych kontroli żywności rocznie, aw ciągu ostatniego tygodnia mogło być kilka „inspekcji”, które nie odbyły się z powodu zamknięcia, napisał tweetował Gottlieb.
Chociaż opóźnienia inspekcji FDA z pewnością nie pomagają w zapewnieniu bezpieczeństwa żywności, ważne jest, aby pamiętać, że agencja jest tylko jednym z wielu podmiotów, które pomagają zachować bezpieczeństwo żywności - istnieją inne agencje federalne, stanowe i lokalne, na które jeszcze nie wpłynęły zamknięcie.
Usunięcie inspekcji żywności FDA „z pewnością nie jest dobrą rzeczą” - powiedział Benjamin Chapman, profesor nadzwyczajny i specjalista ds. Bezpieczeństwa żywności na North Carolina State University. Ale Chapman dodał, że obecnie uważa, że jedzenie na amerykańskich stołach jest tak samo bezpieczne, jak przed zamknięciem.
„Inspekcje to tylko jedna część układanki systemu bezpieczeństwa żywności”, powiedział Chapman dla Live Science. Inne podmioty, w tym przemysł spożywczy oraz państwo i lokalni mieszkańcy, „robią wszystko, co w ich mocy, aby zapewnić bezpieczeństwo w możliwie największym stopniu”. Gdyby jednak zamknięcie miało trwać miesiące lub lata, „infrastruktura i wsparcie dla przemysłu spożywczego mogłyby zacząć wpływać na bezpieczeństwo spożywanej przez nas żywności”.
Inspekcje żywności
W ramach rządu federalnego zarówno FDA, jak i Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) nadzorują bezpieczeństwo żywności w tym kraju. USDA kontroluje zakłady spożywcze, które zajmują się mięsem, drobiem i niektórymi produktami jajecznymi, podczas gdy FDA kontroluje wszystkie inne produkty spożywcze - od surowych produktów po żywność pakowaną. Podczas zamknięcia pracownicy USDA nadal przeprowadzają kontrole zakładów mięsnych, drobiowych i jajowych, chociaż według Vox ci pracownicy nie otrzymują zapłaty.
Gottlieb powiedział, że FDA nadal prowadzi kontrole importowanej żywności. Kontrola żywności w kraju została przełożona, ale według Gottlieba agencja planuje wznowić kontrolę obiektów żywnościowych „wysokiego ryzyka” już w przyszłym tygodniu. Gottlieb powiedział, że żywność wysokiego ryzyka stanowi około jednej trzeciej wszystkich inspekcji FDA i obejmuje żywność taką jak świeże owoce i warzywa, gotowe sałatki, miękkie sery i owoce morza.
Jednak zdecydowana większość kontroli żywności przeprowadzanych w USA jest przeprowadzana przez pracowników państwowych, powiedział Chapman. „W kraju istnieją setki tysięcy kontrolowanych przez państwo obiektów żywnościowych” - powiedział Chapman.
Rzeczywiście, FDA jest w stanie skontrolować tylko niewielką część amerykańskich zakładów żywnościowych. Helena Bottemiller Evich, starsza reporterka ds. Żywności i rolnictwa w Politico, zauważyła na Twitterze, że podczas gdy FDA zwykle kontroluje około 50 obiektów żywności wysokiego ryzyka na tydzień, w kraju jest ponad 20 000 takich obiektów.
Chapman powiedział także, że jedzenie przygotowywane w restauracjach i sklepach spożywczych jest regulowane na szczeblu stanowym i lokalnym.
I chociaż nie jest jasne, w jakim stopniu zamknięcie wpłynęło na ryzyko chorób przenoszonych przez żywność w ciągu ostatniego tygodnia, sytuacja ma wpływ na działania podejmowane przez pracowników bezpieczeństwa żywności na szczeblu stanowym i lokalnym, powiedział Chapman.
Na przykład stanowi i lokalni pracownicy ds. Bezpieczeństwa żywności często konsultują się z federalnymi ekspertami i współpracują z nimi przy wielu projektach mających na celu zwiększenie bezpieczeństwa żywności. „Z tego, co rozumiem, wiele z tych działań jest w zawieszeniu” - powiedział Chapman.
Chapman dodał, że zarządzanie wycofywaniem żywności na szczeblu stanowym stało się bardziej nużące, ponieważ liczba pracowników federalnych dostępnych do odpowiedzi na pytania agencji stanowych została zmniejszona. „Tak więc, co mogło zająć kilka minut, zanim zamknięcie zajmie godziny lub dni. Może to opóźnić usunięcie rynku, co nie jest dobre” - powiedział Chapman.
