Słynna na całym świecie NASA eksploracja łazików marsjańskich NASA kontynuuje codzienny szlak bezprecedensowych nowinek naukowych, wciąż silnie wymachując robotycznym ramieniem w akcji w marsjańskiej „strefie wydobywczej” w 12. rocznicę zdobycia włosów w tym tygodniu na czerwonej planecie, topowego łazika naukowiec powiedział Space Magazine.
„Wygląda jak strefa górnicza!” Ray Arvidson, zastępca głównego badacza szansy z Washington University w St. Louis, wyjaśnił Space Magazine. 24 stycznia łazik oznaczył 4267 Sols i kilkanaście lat i liczy na odkrycie Marsa.
Co znaczące, okazja właśnie przeszła przez przesilenie zimowe w dniu Sol 4246 (3 stycznia 2016 r.), Co odpowiada dniom najniższej energii słonecznej siódmej marsjańskiej zimy - 12 lat w ciągu 3 miesięcy.
W tym momencie i pomimo sezonu „niskoenergetycznego” Szansa jest aktywnie w pracy, właśnie zakończyła szlifowanie w celu o wysokiej wartości powierzchni skalnej zwanej „Prywatnym Johnem Pottsem” w jej obecnej lokalizacji w stromej ścianie Doliny Maratonu - gdzie prowadzi przełom nauka o skałach mineralnych z gliny smektytowej, dająca wskazówki do wodnistej przeszłości Marsa.
„Właśnie skończyłem wiele grindów w szeregach Johna Pottsa, aby ustalić podstawowe kompozycje dla skał”, powiedział mi Arvidon. „Dolina Maratonu nie przypomina niczego, co kiedykolwiek widzieliśmy”.
Jest to szczególnie ekscytujące dla badaczy, ponieważ mineralne skały ilastokrzemianowe powstają pod mokrymi, niekwaśnymi warunkami wodnymi, które bardziej sprzyjają powstawaniu marsjańskich form życia - miliardy lat temu, kiedy planeta była znacznie cieplejsza i wilgotniejsza.
„Od miesięcy w Dolinie Maratonu jesteśmy w strefie smektytu [minerał ilasty glinki krzemianowej]” - potwierdził Arvidson.
Zobacz nasze ekskluzywne mozaikowe widoki (powyżej i poniżej) marsjańskiego miejsca pracy w Marathon Valley, pokazujące ramię robota w ruchu i wyniki szlifowania skały - stworzone przez zespół obrazowania Kena Kremera i Marco Di Lorenzo.
24 stycznia przypada 12. rocznica od bezpiecznego lądowania Opportunity na równinach Meridiani Planum w dniu 24 stycznia 2004 r., Po tym jak spadł w marsjańskiej atmosferze i przetrwał wstrząsające zejście i upalne temperatury, które nazwano „Sześć minut terroru!”
Spirit wylądował w kraterze Gusev o szerokości 100 mil trzy tygodnie wcześniej, 3 stycznia 2004 r.
Podobnie jak jej siostra bliźniaczka Spirit, ten dynamiczny duet przeżył niekończącą się serię niewyobrażalnych przygód naukowych, które zrewolucjonizowały nasze rozumienie Marsa z powodu ich nieoczekiwanej długowieczności.
Ten sześciokołowy wysłannik z Ziemi przetrwał ponad 12 lat i 7 mroźnych zim na Czerwonej Planecie - prawie dwa razy więcej niż życie Ducha.
Okazja funkcjonowała teraz niezgłębiona 47 razy poza jej „gwarantowanym” życiem, wynoszącym zaledwie 90 dni marsjańskich lub Sols.
Rzeczywiście, po kilkunastu latach spędzonych na Marsie Opportunity jest najdłużej żyjącym „Marsjaninem”.
Oba łaziki zostały wyposażone w młynek do skały o nazwie Rock Abrasion Tool (RAT) zbudowany przez Honeybee Robotics, umieszczony na głowicy narzędziowej na końcu ramienia robota. RAT Opportunity nadal działa bardzo dobrze.
W ciągu ostatnich kilku tygodni inżynierowie dowodzili łazikami RAT, by najpierw wyczyścili, a następnie zeszlifowali skorupę powierzchniową od celu „Prywatnego Johna Pottsa” znajdującego się na „Grzbiecie Knudsen” w Dolinie Maratonu.
Zespół nazywa cele w Marathon Valley na cześć członków Korpusu Odkrycia Lewisa i Clarka Expedition. Przenoszą także łazik z miejsca na miejsce, aby zebrać jak najwięcej danych, aby umieścić region w kontekście geologicznym i lepiej wyjaśnić historię Marsa.
Maraton Valley ma długość około 300 jardów lub metrów i przecina zachodni krater krateru Endeavour z zachodu na wschód w tym samym kierunku, w którym jedzie Opportunity. Krater Endeavour ma średnicę około 22 kilometrów (14 mil).
Okazja bada Endeavour od czasu przybycia w 2011 roku.
Na Sol 4257 (14 stycznia 2016 r.) Robot wielkości wózka golfowego z powodzeniem zakończył serię kolejnych szlifowań RAT na celu, osiągając w sumie ponad 2 milimetry głębokości szlifowania, aby odsłonić wnętrze skał. Dwa dni później w Sol 4259 łazik odgarnął resztki grindu, aby umożliwić kampanię naukową in situ (kontaktową) w celu zbadania składu i tekstury celu.
Następnie okazja zebrała mozaikę mikroskopu (MI) i umieściła spektrometr rentgenowski Alpha Particle (APXS) wewnątrz celu naziemnego, aby zebrać pomiary w celu ustalenia składu pierwiastkowego skały.
Szczotka, MI i APXS są umieszczone na głowicy narzędziowej z RAT.
Po zebraniu danych w Sol 4262 (19 stycznia 2016 r.) Łazik otrzymał polecenie uderzenia zaledwie o 2 cale (5 centymetrów) w celu zbadania następnego celu.
„Teraz skończyłem MI i APXS na John Collin, małej piaskownicy, a dziś zapinamy IDD [ramię robota] i kierujemy się na wschód wzdłuż Grzbietu Knudsen w poszukiwaniu czerwonych wychodów” - wyjaśnił Arvidson.
Poprosiłem Arvidsona o ocenę stanu kawałków diamentu RAT po 12 latach mielenia skał.
„Bity RAT wciąż są w porządku, ponieważ skały w Marathon Valley są stosunkowo miękkie”.
Starożytne, zwietrzałe zbocza wokół Doliny Maratonu stały się priorytetowym celem naukowym po tym, jak stwierdzono, że zawierają matkę minerałów gliny „smektytowej”, na podstawie danych uzyskanych ze specjalnie ukierunkowanych i rozległych pomiarów orbit Marsa zebranych przez CRISM (Spektrometr kompaktowego rozpoznania zwiadu) dla Marsa) na spektrometrze NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - dokonanym wcześniej w kierunku Arvidsona.
„Okazja jedzie na wschód i południowy wschód doliną Maratonu, dzieląc region, w którym wykrywamy smektyty za pomocą danych CRISM [spektrometru]”, powiedział Arvidson dla magazynu Space.
Poproszony o opisanie najważniejszych osiągnięć naukowych w ubiegłym roku, Arvidson wspomniał o dokładnej inspekcji smektytów z Doliny Maratonu, co stanowi zapłatę za pomiary orbitalne CRISM.
„Odkrycie czerwonych skał i złożonych struktur w Dolinie Maratonu” - wyjaśnił Arvidson. „Nie przypominają niczego, co kiedykolwiek widzieliśmy. Odpowiada temu, co ze spektrów CRISM zamapowaliśmy jako łożysko smektytu. ”
„Prawdopodobnie sygnatura [smektytu] jest przenoszona przez te czerwone skały, ponieważ mają one widmowy dowód z Pancam na hematyt, a APXS wykazuje niskie Fe, Mn i wzbogacenia w Al i Si. Nadal nad tym pracuję."
Jak powstały smektyty?
„Wiodącą hipotezą jest zmiana hydrotermalna tuż po powstaniu Endeavour. Pierwsze badanie naziemne zmienionego brzegu krateru Noachian i wielu, wielu felg krateru Noachian wykazuje dowody tej mineralogii zmian. ”
Ogólna szansa pozostaje zdrowa z wystarczającą mocą, aby kontynuować operacje. Rzeczywiście, wydajność macierzy słonecznych rośnie, wytwarzając energię o wartości 454 watogodzin na dzień 19 stycznia 2016 r., Częściowo z powodu większej ilości słońca dostępnego po przesileniu zimowym.
W ostatnich tygodniach losowe podmuchy wiatru usunęły pył zakrywający panele słoneczne, a inżynierowie manewrują łazikiem na północnych stokach, aby złapać więcej promieni słonecznych po południowej stronie Doliny Maratonu.
„Tak, moc rośnie od czasu, gdy minęliśmy aphelium i przesilenie zimowe” - wyjaśnił Arvidson. „Aktywny, ale nie bardzo aktywny. Baterie nie ładują się dobrze w niskich temperaturach, więc energia słoneczna jest tylko jedną miarą dostępnej energii. ”
Na dzień dzisiejszy, Sol 4269, 26 stycznia 2016 r., Opportunity wykonał ponad 207,6 tys. Zdjęć i przemierzył ponad 26,50 mil (42,65 km) - więcej niż maraton.
Tymczasem młodszy siostrzany łazik Opportivity, Curiosity, przemierza i wierci się w podstawowych warstwach u podnóża góry Sharp.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
